Si eres fanático de la música country Outlaw y de Waylon Jennings, entonces probablemente conozcas la historia de su histórico álbum de 1973, Honky Tonk Heroes, con todas las canciones de Billy Joe Shaver excepto una, es uno de los álbumes definitorios de la era Outlaw, puso a Billy Joe Shaver en el mapa y sigue siendo tremendamente influyente incluso hoy en día siendo posiblemente uno de los álbumes country más importantes de todos los tiempos. Pero sin dar por sentado que algunos no conocen la historia, aquí hay un repaso rápido: Billy Joe Shaver estuvo en la reunión Dripping Springs de Willie Nelson en las afueras de Austin en 1972, también conocido como Hillbilly Woodstock, mientras pasan el rato detrás del escenario, Shaver interpreta “Willy the Wandering Gypsy and Me” y Waylon Jennings lo escucha, quedó tan impresionado que invita a Billy Joe a Nashville para escribir canciones juntos. Waylon Jennings pasó los siguientes seis meses esquivando al viejo Billy Joe Shaver, hasta que Billy Joe, que se empeñó tanto en mostrarle a Waylon sus canciones, lo aborda en el pasillo del estudio y le dijo a Waylon que si no escuchaba sus canciones, le patearía el trasero allí mismo, delante de Dios y de todos. Waylon intentó darle 100 dólares para que se fuera, pero Shaver persistió. Finalmente, después de que Shaver lo derribara, Waylon escuchó y decidió grabar un álbum completo de canciones de Billy Joe Shaver. Pero este no fue el final de la historia, Waylon Jennings acababa de ganar el control creativo de RCA Records después de años de estar bajo el control opresivo del productor Chet Atkins. Ahora que Waylon podía hacer lo que quisiera (que en ese momento era grabar un álbum de canciones de Billy Joe Shaver), pensaba que estaba libre de que la gente le dijera qué hacer. Pero Billy Joe Shaver tenía otras ideas.
El 21 de febrero de 1973, Waylon Jennings estaba en el estudio grabando la canción principal de Honky Tonk Heroes . Billy Joe Shaver también estaba en el estudio y no estaba nada contento con lo que Waylon estaba haciendo con su canción, “Honky Tonk Heroes”, necesita un enfoque muy poco convencional del ritmo para una canción country, la canción comienza de manera bastante tradicional para una canción country, pero 90 segundos después, se lanza a un sonido de estilo rock más agresivo y eléctrico, al final, la canción desciende a un tiempo de medio tiempo. Ese ritmo del medio tiempo al final de “Honky Tonk Heroes” fue quizás una de las partes más históricas e influyentes de todo el álbum. Pero Billy Joe Shaver no quería saber nada de eso, se acercó y dijo: '¿Qué estás haciendo? Estás jodiendo mi canción. Las cosas no son así, Waylon y Billy Joe se ponen a gritase el uno al otro”. Billy Joe Shaver había consegudo que un importante artista country grabara un álbum completo con sus canciones, y corre el riesgo de arruinarlo "Billy Joe no entendía la forma en que lo estábamos armando..." explica Richie Albright. Waylon Jennings en su autobiografía. “Así surgió el concepto de 'Honky Tonk Heroes'. Billy Joe hablaba como hablaría un vaquero moderno, si saliera del Oeste y viviera hoy. Dominaba la jerga de Texas, su mundo era tan realista y realista como el día era largo, y llevaba su estrella solitaria como una insignia”. Más tarde, a medida que avanzaba la sesión, Billy Joe Shaver finalmente vio la visión más amplia que tenían en mente, y quedó deslumbrado. La historia tanto de la canción “Honky Tonk Heroes” como del álbum ilustra cómo a veces a través del conflicto puede surgir una gran creatividad. Si Billy Joe Shaver nunca hubiera abordado a Waylon Jennings en ese pasillo, quién sabe qué pudo haber pasado con el movimiento Outlaw. Y si “Honky Tonk Heroes” nunca se hubiera grabado como lo fue con los inusuales cambios de hora, tal vez el álbum no habría sido tan bien recibido e influyente como finalmente lo fue y sigue siendo.
