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lunes, 9 de mayo de 2022

0494.- Summertime - Janis Joplin



Summertime ya era antes de la versión de Janis Joplin una maravilla del jazz, firmada por el gran compositor y pianista George Gershwin en 1935, con letra basada en un poema de DuBose Heyward y creada como una de las partes de su ópera jazz "Porgy and Bess".

Muchos han sido los artistas que se lanzaron a hacer versiones de este mítico tema, desde los cantantes más cercanos al género como Nina Simone, Sam Cooke o el dúo formado por Ella Fitzgerald y Louis Armstrong, pasando por las revisiones instrumentales de grandes del jazz como Charlie Parker o Miles Davis, y terminando por versiones más sorprendentes como las de Peter Gabriel, James Brown, Paul McCartney o la propia Janis Joplin que, en mi opinión, entrega en 1968 la versión más intensa y conmovedora.

La suave instrumentación que acompaña a la voz de Joplin es sorprendentemente excelsa, y uno de los momentos más afinados de una Big Brother & The Holding Company no habituada a las texturas del jazz, pero son las cuerdas vocales de la señora Joplin las que disparan la canción hasta el infinito y más allá de cualquier etiqueta o calificativo que queramos ponerle. La manera en la que su voz va pasando del melancólico susurro al grito desgarrador te pone literalmente "los pelos como escarpias", y dota a la pieza de Gershwin de una intensidad y dramatismo a los que ni la original ni las sucesivas versiones habían llegado.

lunes, 23 de agosto de 2021

0235: Summertime - Zombies


The Zombies fueron coetáneos de los grandes grupos británicos de los sesenta, pero a la sombra de bandas tan relevantes como Beatles, Stones o Kinks nunca llegaron a tener la fama y el reconocimiento que hubieran merecido en las islas británicas. Pese a no ser demasiado profetas en su propia tierra, sin embargo encontraron el favor de la crítica y el público en el mercado estadounidense, gracias a temas rotundos como Time of the season o Summertime.

Summertime es una versión de un tema de George Gershwin, a la que los Zombies dotan de elaborados arreglos con sabor a jazz y de un cuidado trabajo vocal que preservaba el toque melódico de la composición de Gershwin, dando al conjunto un empaque a la altura de los mejores temas británicos de la época, con los que tantas bandas intentaron lo que se dio en llamar la "invasión británica" de las listas estadounidenses.

La banda tuvo una vida efímera, debido a las tensiones entre sus miembros y a las dificultades que encontraron para que sus singles funcionaran en un mercado cambiante, que empezaba a decantarse por los discos de larga duración. Tanto fue así, que el éxito del tema Time of the seasons les pilló ya a cada uno por su lado. Unos ya otoñales Zombies Se reunieron de nuevo en 2001, en un intento de reverdecer los laureles de aquel "tiempo de verano" y llenar la despensa para el frío y duro invierno.