Folsom Prison Blues fue escrita en 1953 por Johnny Cash, pero no se grabó hasta 1955 para ser incluida en su disco debut Johnny Cash with His Hot and Blue Guitar! (1957). La canción original alcanzó en 1956 el cuarto puesto del Billboard, pero no fue hasta 1968, con la versión que grabó en directo desde la prisión estatal de Folsom para su álbum en vivo At Folsom Prison (1968), cuando la canción se convirtió en un éxito absoluto, ganando el Grammy a la mejor interpretación vocal country y llegando al primer puesto de las listas de música de ese género y al 32 del Billboard Hot 100 estadounidense.
Grabada en los estudios Sun Studio en Memphis (Tennessee) con Cash a la voz y guitarra, con el acompañamiento de Luther Perkins (guitarra) y Marshall Grant (bajo), salvaron la circunstancia de no disponer de un batería insertando un billete de un dólar bajo las cuerdas de una guitarra, y rasgueando para lograr un sonido similar al de una caja. El resultado es una obra maestra cuyo sonido mezcla magistralmente elementos del country, el rock and roll y el folclore popular de canciones de trenes y prisiones, y una de las piezas más emblemáticas de la carrera de Johnny Cash, considerada por la revista Rolling Stone como la 51 de la lista de 100 mejores canciones country de todos los tiempos.
