Historia del rock and roll: 27.- Wilson Pickett

Pickett nació el 18 de marzo de 1941 en Prattville, Alabama, y ​​cantó en coros de iglesias bautistas. Era el cuarto de once hijos y tuvo una mala relación con su madre ya que según declaraciones del propio cantante solía ​​golpearle con cualquier cosa. Pickett finalmente se fue a vivir con su padre en Detroit en 1955.

El estilo de Pickett se desarrolló en la iglesia y en las calles de Detroit, en 1955, Pickett se unió a The Violinaires, un grupo de gospel. El grupo consiguió una gira junto a otros grupos de góspel por todo el país, hasta que, en 1959, se unió al grupo The Falcons con los que grabó la canción "Let Me Be Your Boy" con The Primettes como cantantes de acompañamiento.

Los Falcons fueron un grupo vocal que llevó el gospel a un contexto popular, allanando así el camino para la música soul. El grupo contó con miembros notables que se convirtieron en grandes artistas solistas; Cuando Pickett se unió al grupo, Eddie Floyd y Sir Mack Rice eran miembros. El mayor éxito de Pickett con los Falcons fue "I Found a Love", coescrito por Pickett y con su voz principal. Si bien solo fue un éxito menor para los Falcons, allanó el camino para que Pickett se embarcara en una carrera en solitario.

Poco después de grabar "I Found a Love", Pickett publicó sus primeras canciones en solitario, entre las que destaca "I'm Gonna Cry", "If You Need Me", que Pickett utilizo para enviar a Jerry Wexler, productor de Atlantic Records. Wexler le ofreció la canción a Solomon Burke, la estrella más grande de Atlantic en ese momento, creando su versión que se convirtió en uno de sus mayores exitos. Pickett quedó devastado cuando descubrió que Atlantic había regalado su canción.

El primer éxito significativo de Pickett como artista en solitario se produjo con "It's Too Late", que también sirvió de título para el álbum debut de Pickett, donde mostraba un sonido crudo que vaticinaba las actuaciones del cantante durante la próxima década. La carrera en Atlantic Records de Pickett comenzó con el sencillo "I'm Gonna Cry". Buscando aumentar las posibilidades de Pickett, Atlantic lo emparejó con el productor discográfico Bert Berns y los compositores establecidos Barry Mann y Cynthia Weil, pero el verdadero asalto se produjo en el estudio de Stax Records en Memphis, Tennessee, donde grabó su tercer sencillo, "In the Midnight Hour". Esta canción fue el primer gran éxito de Pickett, y se vendieron más de un millón de copias. Pickett grabó tres sesiones en Stax entre mayo y octubre de 1965 a las que se unió el tecladista Isaac Hayes, además de "In the Midnight Hour", grabó los singles "Don't Fight It", "634-5789 (Soulsville, EE. UU) "Ninety-Nine and a Half (Won't Do)" Para sus próximas grabaciones, Pickett no regresó a Stax, ya que el propietario del sello, Jim Stewart, había decidido en diciembre de 1965 prohibir las producciones externas. Wexler llevó a Pickett a Fame Studios, un estudio también asociado estrechamente con Atlantic Records, donde grabó algunos de sus mayores éxitos allí, incluido "Land of 1,000 Dances". Otros grandes éxitos de esta época en la carrera de Pickett fueron versiones: "Mustang Sally" de Mack Rice y "Funky Broadway" de Dyke & the Blazers,

A finales de 1967, Pickett comenzó a grabar en American Studios en Memphis de donde salió "I'm in Love", "Jealous Love", "I'll Come a Long Way", o "I Found a True". A finales de 1969 Pickett grabó en Criteria Studios en Miami las versiones de "You Keep Me Hangin 'On" de Supremes y "Sugar Sugar" de The Archies, y la composición original "She Said Yes".

Pickett, después de publicar el single "Funk Factory" dejó Atlantic, su último sencillo fue una versión de "Mama Told Me Not to Come" de Randy Newman, fichando por RCA donde continuó grabando con éxito con temas como "Mr. Magic Man", "Take a Closer Look at the Woman You're With" o "Soft Soul Boogie Woogie". Sin embargo, no consiguió éxitos con regularidad y en 1975, RCA dejó ir a Pickett que creó el sello Wicked aunque no tuvo una larga duración, allí fue donde lanzó el LP, Chocolate Mountain. Pickett continuó grabando esporádicamente con varios sellos durante las siguientes décadas (incluido Motown), pero no tuvo éxito que tenía antes. Su última grabación se publicó en 1999, aunque permaneció bastante activo realizando giras hasta que enfermó en 2004 y tuvo que cancelar todos sus conciertos. Finalmente, el 19 de enero de 2006 falleció de un ataque al corazón.

Historia del rock and roll: 26.- Año 1962

Las cosas empiezan a cambiar, los grandes de los 50 han desaparecido. El surf está en su mejor momento. La Motown va consolidándose y encontrando su sonido característico, en Inglaterra Cliff Richard y The shadows siguen siendo los dueños de la música en Inglaterra, pero este año aparecerían los primeros discos de The Beatles. El 1 de enero, The Beatles realizan una prueba de audición en la casa de discos Decca en la sesión grabaron 15 canciones, 12 fueron versiones de éxitos y tres canciones originales de Lennon y McCartney entre ellas “Hello Little girl” escrita por John Lennon.

El 5 de octubre de 1962 comienza la aventura discográfica del grupo más grande que han visto nuestros ojos, The Beatles, publican su primer single “Love me Do” compuesta principalmente por Paul McCartney, la canción comenzaba con una armónica de blues tocada por John Lennon, agregándose Lennon y McCartney como las voces principales simultáneamente. Llegaría al número 17 en Inglaterra…. El resto de singles de su carrera serian números 1. Acompañando a esta canción en la cara B del single publicaron “P.S. I Love you”, no está entre sus mejores canciones… pero da igual.

Este mismo año, este mismo mes coincide el estreno de The Beatles, con uno de los discos mas brutales que se han editado en la historia de la música, James Brown, alquiló el teatro Apollo de Harlem, alquilo un equipo de grabación y financió el disco y el resultado fue el álbum Live at the Apollo y lo primero que escuchamos cuando ponemos el disco es “I´ll go crazy”

Elvis Presley seguía centrado en el cine, y en octubre publicó un disco con la banda sonora de su última película, allí encontraríamos una de sus mejores canciones de los años 60, “Return to sender”. Roy Orbinson, el hombre con la voz de las tres octavas publica una de sus canciones más conocidas “Dream baby”. The Isley Brothes publican una canción que harían archiconocida The Beatles, nos estamos refiriendo a “Twist and Shout”. Cris Montez era un cantante y compositor de California ese año publica una canción de baile con ritmo de Surf y consigue un pelotazo mundial, “Let´s dance”. 

Dick Dale

Dick Dale fue uno de los precursores del sonido surf, este año publicaría “Jungle fever” convirtiéndose en uno de los grandes artistas del este género. Una canción popular griega instrumental se convertiría en uno de los temas más famosos del genero surf, máxime cuando apareció en 1994 en la película Pulp fiction, el tema se titula “Miserlou”. También en el género surf empezaban a dar sus primeros pasos el grupo The Beach Boys y consiguen un contrato con Capitol, los primeros singles fueron un pelotazo, el primero “Surfing Safari”, el segundo de los temas trataba sobre los coches y se tituló “409”. Otro de los grandes pelotazos de la música surf fue creado por The surfaris que improvisaron como cara B de un single el tema “Wipe Out” lanzándoles al éxito y siendo uno de los temas más representativos de este estilo musical. The chantays es otro grupo instrumental del surf, y como la mayoría con un solo éxito en su carrera, el suyo se titulo “Pipeline”

Bob Dylan

Estando en la Universidad comenzó a interesarse por la música folk mientras que empezó a tocar en los cafés de folk y allí se puso el nombre por el que el mundo le conoce, Bob Dylan, en 1961 viaja a Nueva York para probar suerte y en Octubre firma un contrato discográfico con CBS grabando 17 temas de los cuales dos eran composiciones suyas, el primero de las canciones fue titulada “Talkin’ New York” y ya descubrimos su sonido característico, la segunda llevaba por título “Song to Woody” homenaje a su idolatrado Woody Guthrie. A finales de 1962 publica su primer single, y aunque sus comienzos fueron acústicos para este primer single metio electricidad, el tema se titula “Mixed-up confusión”

Little Stevie Wonder

The Marvelles publica “Playboy” que recuerda a su éxito Mr. Postman, el grupo femenino seguía dando alegrías a The Motown. The Contours era un grupo menor de la Motown, Berry Gordy tenía una canción que pensaba que podía ser un éxito y tras ser despreciada por distintos artistas recayó en ellos, “Do you Love me” rompió las pistas de baile. Este fue el año fue cuando a los 11 años Stevie Wonder edita su primer single para la Motown, artista ciego desde los pocos días de su nacimiento nunca supuso un impedimento para desarrollar su carrera, la canción paso desapercibida a pesar del largo titulo “I Call It Pretty Music but the Old People Call It the Blues” en aquellos años se hacia llamar Little Stevie Wonder y era un artista multinstrumental. The Miracles publica “You´ve really got a hold me” una canción escrita mientras pensaba en Bring It On Home To Me de Sam Cooke que posteriormente versionarían The Beatles





Sam Cooke el rey del soul publica una de sus canciones más conocidas, “Twistin’ the night away”. Ese mismo año también publica “Bring it on home” una de las canciones más versionadas del autor. The Four seasons era una de las bandas más famosas en Estados Unidos y una de las que más vendían, con Frankie Valli a la cabeza ese año publicaron la melosa “Sherry” que les aupó al número 1. Marvin Gaye era un pianista, compositor y batería, nacido en Washington y le llamaron el príncipe del Soul, en 1961 ficha por la Motown, en septiembre de 1962 por fin se hace un nombre en el mundo de la música con “Stubborn kind of fellow”.

Booker T. & the MG´s

John Lee Cooker fue un compositor, cantante y compositor, está considerado uno de los grandes del blues eléctrico, en abril de 1962 publica uno de sus grandes éxitos “Boom boom”

Booker T. & the MG´s era un grupo multirracial del Memphis formado como grupo de estudio para el sello Stax donde grabaron muchas canciones para otros artistas, un dia se pusieron a improvisar a modo de calentamiento y salió esta maravilla titulada “Green Onions” que el sello no dudo en lanzarlo. Little Eva, era la niñera de Carole King y Gerry Goffin, estaba metida en el mundo de la música y estos le dieron una canción para que probara suerte…. “The Loco-motion” se convirtió en un pelotazo

Historia del rock and roll: 25.- Sello Stax

Hoy hablamos de un sello musical fundamental en la música, nos estamos refiriendo a la casa de discos STAX que se creo en los años 60.

Jim Stewart nació en 1930 en Middleton, Tennessee, estudió negocios en el estado de Memphis y se graduó en 1956. Su intención era ser banquero pero mientras trabajaba en un banco, le gustaba tocar el violin y se dedicaba en su garaje a hacerse grabaciones, donde fundó el sello Satellite, no mucho más tarde, la hermana de Jim Stewart, Estelle Axton, que también trabajaba en un banco, se unió a la compañía, una incorporación que sería vital para ésta.

Buscando alquileres baratos, acabaron instalando su centro de operaciones en uno de los barrios del sur de la ciudad con más población negra. Esto hizo que, sin comerlo ni beberlo, tuvieran una inagotable fuente de talento para el r&b y el soul a las puertas de su casa.

El lugar elegido para la nueva sede fue un antiguo cine abandonado, el Capitol Theatre, en el 926 de la East Mclemore Avenue de Memphis. En la fachada, inspirándose en el cartel de la discográfica Motown con el lema Hitsville USA instalaron el suyo propio con el lema Soulsville USA, escrito en grandes letras de plástico rojo.

Jim y Estelle

Grabaron a un disc jockey local llamado Rufus Thomas, quien había tenido un éxito menor con Sun Records anteriormente llamado "Bearcat". Rufus y su hija Carla, de 17 años, grabaron un dúo titulado "Cause I Love You" y se convirtió en un éxito local en Memphis. La canción llamó la atención de Jerry Wexler, quien fue Vicepresidente de Atlantic Records, y tras publicar un segundo single Atlantic Records aposto por ellos publicando el disco a nivel nacional.  Jim Stewart se dio cuenta de otra compañía discográfica en California llamada "Satellite", por lo que en lugar de arriesgarse, el nombre de la compañía se cambió a "Stax", el ST de Stewart y el AX de Axton.

Nos encontrábamos en 1962 cuando un joven pianista llamado Booker T. Jones vivía en el vecindario cerca del estudio Stax, y comenzó a andar por ahí. Se unió a Steve Cropper y Duck Dunn de los Mar-Keys y con Al Jackson y se convirtieron en la columna vertebral del "Stax Sound". También grabaron por su cuenta como Booker T. y MG'S (representando a Memphis Group). En septiembre de 1962 Booker T and the MG´s editaron su primer single en la filial Volt records, "Green Onions", el cual se ha convertido en un clásico y en el paradigma del soul instrumental de los años 60. Un mes más tarde aparecería su primer Lp con el mimso nombre, primer álbum publicado en el sello Stax records. Durante ese año Johnny Jenkins llegó al estudio Stax para grabar un sencillo para Atlantic. La sesión de grabación se estaba convirtiendo en un desastre y utilizaron la última media hora de estudio para grabar al conductor de 21 años de Jenkin, Otis Redding. Grabó una balada que había escrito llamada "These Arms of Mine" que se lanzo en Octubre y en 1963 fue un verdadero éxito. Con el éxito de Booker T. y MG'S, Carla Thomas, Mar-Keys y Otis Redding, los estudios Stax se convirtieron en un imán para otros autores, y entre todos la compañía empezó a crear un sonido propio que ya por entonces poco tenía que ver con el soul que venía del norte. La nomina de artistas crecia, y aunque se estaban haciendo un hueco en las radios, los éxitos se contaban con los dedos de la mano, todo eso cambiaria en 1965.

 

Booker T. y MG'S

Stax Records había conseguido a William Bell, Eddie Floyd o los Mad-Lads. En 1965 Stewart contrató a un exitoso disc jockey negro de Washington DC llamado Al Bell como director nacional de ventas. Desde el principio, Al Bell asumió el liderazgo efectivo de la compañía y amplió enormemente su lista de artistas y este fue el año en el que David Porter e Isaac Hayes se establecieron como el nuevo equipo oficial de compositores y productores de la compañía. La pareja de compositores Porter-Hayes crearía algunas de las mejores canciones de la compañía, además de ser los catalizadores del éxito de Sam and Dave. Sam Moore (Florida) y David Prater (Georgia) se conocieron en Miami, Florida, en 1961. Los dos procedían del entorno del gospel. Sam Moore había formado parte de varios cuartetos de este estilo musicalLos dos procedían del entorno del góspel, formado parte de varios cuartetos de este estilo musical, como The Gales and the Mellionaires. David Prater, por su parte, se había trasladado a Miami para cantar en el conjunto de gospel de su hermano, The sensational Hummingbirds. Pero no fue la música gospel lo que les unió más tarde, sino su afición por el R&B. Al principio las cosas no funcionaron demasiado bien. Las canciones que David Porter ofrecía al dúo no eran del agrado de éstos, y eso se notaba en el resultado final. Pero, afortunadamente, con la incorporación de Isaac Hayes a las labores de composición las cosas empezaron a funcionar, y los maravillosos temas soul-funk fabricados por el dúo de compositores acabarían escalando hasta los primeros puestos de las listas de ventas.

Wilson Pickett

Un caso parecido al de Sam and Dave ocurrió con Wilson Pickett, nacido en Pratville, Alabama, en 1941. Siendo aún un niño se había trasladado a Detroit, donde había empezado a cantar en formaciones de música gospel. Más tarde, en 1960, se había incorporado al conjunto vocal de r&b The Falcons, cofundado en 1955 por otro de los grandes artistas de Stax records, Eddie Floyd. La maravillosa interpretación de Wilson Pickett en la canción “I´ve found a love” (1962), del citado grupo, hizo que Jerry Wexler se interesara por aquel chico de Alabama, contratándole en 1963 para grabar en su compañía de Nueva York (Atlantic records). Los primeros singles grabados por Wilson Pickett en Atlantic no tuvieron demasiado éxito, por lo que Wexler decidió enviarle a Stax. Reunidos en el motel Lorraine de Memphis, Steve Cropper y Wilson Pickett compondrían, en 1965, uno de los grandes clásicos de la música soul: “In the midnight hour”. Pickett conseguiría otros éxitos con Stax, como “Don´t fight it” (1965), “634-5789, Soulsville USA” (1966) o “Ninety-nine and a half won´t do” (1966).

Otra banda importante de este periodo para Stax records fue The Bar-kays. El conjunto nació en Memphis en 1966, y procedía de otro grupo local denominado The Imperials. Empezaron acompañando a diferentes artistas de la compañía, hasta que en 1967 consiguieron grabar su primer single, el genial “Soul finger” que fue todo un y se ha convertido en todo un hito de la música negra estadounidense. Otros éxitos editados por la banda en aquel año 1967 fueron “Knucklehead” y “Give everybody some”, dos poderosos y bailables temas instrumentales que empezaban a definir lo que sería el soul en la década de los 70. The Bar-kays acabarían siendo elegidos por Otis Redding como banda de acompañamiento para sus conciertos. El genio de Georgia estaba viviendo por entonces una época dorada. Pocos artistas en la historia de la música popular han creado tanta buena música en tan poco tiempo. Entre 1965 y 1967 Otis Redding y sus músicos  regalaron al mundo, en forma de singles, una verdadera antología de la música soul

Albert King

Por otro lado, también el blues de calidad tuvo un papel destacado en la época dorada de Stax. Uno de sus mayores exponentes fue Albert King. Nacido en 1923, en una familia más que humilde de Mississippi dedicada a la recogida de algodón, King empezó bien pronto a tocar la guitarra, influenciado por su padre y por músicos de blues como Blind Lemmon Jefferson o Lonnie Jonson, llegando incluso a formar parte por un tiempo de la banda de acompañamiento de Jimmy Reed, tocando en este caso la batería. Tras grabar durante los años 50 varios singles en diferentes compañías (Parrot, Bobbin) sin demasiada repercusión y tras editar varios singles en 1965 en la discográfica Coun-tree records, Albert King aterrizaría en Stax records en 1966.

En la compañía de Jim Stewart y Estelle Axton, Albert King junto con músicos del estudio crearían un maravilloso híbrido entre el  blues y el soul ( algo que no es de extrañar, dada la importancia que el sentimiento blues siempre tuvo en el soul creado en la compañía). Tras un primer single con un estilo bastante ortodoxo, “Laundromat blues” (1966), la música de Booker T. and  the Mg´s y la maravillosa sección de viento de la casa (bases del reconocible sonido Stax) acabarían inyectando generosas dosis de música soul al blues interpretado por King, creando fantásticos singles como “Oh, pretty baby” (1966), "Crosscut saw” (1967) o el clásico “Born under a bad sign” (1967), así como el estupendo Lp con el que comparte nombre este último (1967).

Tras el éxito de Otis Redding en su gira europea de 1966, la discográfica decidió enviar a varios de sus artistas más destacados para intentar conquistar el mercado europeo. Los artistas elegidos fueron el propio Otis Redding, Booker T. and the MG´s, Sam and Dave, Eddie Floyd y Carla Thomas obteniendo un rotundo éxito. Stax estaba en la cumbre de la música.

Pero, desgraciadamente, esta maravillosa etapa de bonanza no duraría demasiado tiempo. A finales de 1967 Atlantic records fue vendida a Warner bros.-Seven Arts. Los nuevos dueños quisieron renegociar el acuerdo de distribución que tenían con Stax records siendo conscientes de que los propietarios de los masters era Atlantic. Jim Stewart pidió recuperar los derechos, pero los ejecutivos de Warner se negaron, perdiendo Stax la mejor porción de su catálogo. En mayo de 1968, Stewart vendió la compañía a Paramount pictures, perdiendo en este caso a dos de sus mejores artistas, Sam and Dave, los cuales, pese a grabar con Stax, pertenecían a Atlantic records. Pero éstas no fueron las peores noticias que recibió la compañía en aquel aciago final de año 1967. Por entonces Otis Redding se encontraba en la cima de su carrera. Había triunfado en Europa y en Monterey interpretando maravillosos temas de una manera prodigiosa. Además, el cantante Arthur Conley, su protegido y alumno más aventajado (el cual había empezado a ser conocido tras grabar varios singles en la discográfica que Redding había creado dos años antes, Jotis records) triunfaba ahora con su primer éxito: el tema “Sweet soul music”. Parecía que todo lo que tocaba el genio de Georgia acababa convertido en oro. Otis grabó el 7 de diciembre de 1967 la extraordinaria “(Sittin´on) The dock of the bay”, compuesta junto a Steve Cropper. Desgraciadamente el músico no vería publicada su fantástica canción en vida.

Al aeroplano que el 10 de diciembre de 1967 trasladaba al cantante y a la banda The Bar-kays a una ciudad del Medio Oeste de los Estados Unidos para dar un concierto le fallaron los motores a mitad de camino, cayendo el aparato al lago Monoma, cerca de Madison, Wisconsin. Fallecieron Otis Redding y todos los integrantes de The Bar-Kays, excepto el trompetista Ben Cauley, que sobrevivió al accidente, y el bajista James Alexander, que no viajaba en el avión por falta de plazas.

Otis Redding

Tras la venta de una “amputada” Stax records a Paramount Pictures, en mayo de 1968, Jim Stewart comenzó a quedarse en un segundo plano, tomando un papel más activo en la dirección de la compañía el vicepresidente Al Bell (que, como comentamos anteriormente, había empezado a trabajar en la discográfica en 1965 como director de promoción). Estelle Axton, por su parte, acabaría abandonando la compañía no mucho más tarde por continuas discrepancias con las decisiones de Bell.

El primer éxito de la era “post- Atlantic" fue el tema de Johnnie Taylor “Who´s making love”, compuesto por Homer Banks, Bettye Crutcher, Don Davis y Raymond Jackson, y publicado a finales del verano de 1968. Se trata de un bailable y funk tema que poco tiene que ver con el blues que el artista había estado grabando hasta entonces en la compañía. La música corrió a cargo de Booker T. and the MG´s, acompañados de Isaac Hayes a los teclados y de la extraordinaria sección de viento de la casa. El productor y compositor Isaac Hayes se convirtió en el centro de atención, publicando ese mismo año el LP “Hot buttered soul”, segundo álbum del artista, el cual llegaría a vender más de 3 millones de copias. En “Hot buttered soul” (1969) se podían intuir ya muchos de los elementos que darían forma a la música soul de los años 70: funk, wah-wah´s, sensualidad, espectaculares arreglos de cuerda, virtuosismo, largas canciones y el LP como formato preferido para la creación de obras casi conceptuales. También se puede considerar este Lp como un precedente del sonido Filadelfia.

Isaac Hayes

Después de un par de años, las ventas disminuyeron y hubo problemas internos en Stax. La presión externa provenía de Gulf y Western, que realmente no tenían idea de los aspectos creativos de una compañía discográfica. Jim Stewart pensó que podría rescatar a la compañía y él y Al Bell la compraron en Gulf and Western en julio de 1970. En este punto, el sistema de numeración cambió nuevamente. Pronto, la compañía desafió a Motown por el liderazgo en ventas de álbumes negros, con nuevos artistas como Soul Children, Staple Singers, Frederick Knight, Jean Knight, Rance Allen, Mel and Tim and the Emotions. Richard Pryor firmó con la compañía y tenía un álbum debut gigante llamado "That Nigger's Crazy" en Partee, la subsidiaria de comedia. También se formaron otras nuevas etiquetas subsidiarias, como Gospel Truth, Hip and Respect.

Llegado el año 1975, la compañía sólo podía mantener con vida a su sello-madre, Stax records. Todos los sellos subsidiarios habían ido desapareciendo, incluido Volt records.

Al Bell intentó evitar la bancarrota pidiendo un último préstamo al banco de Memphis Union Planters Bank, y Jim Stewart hipotecó su casa para poder conseguir algo de efectivo, y así poder salvar el sueño que tanto esfuerzo le había costado hacer realidad. Pero nada dio resultado.

El 19 de diciembre de 1975 la compañía se declaró en bancarrota.

Historia del rock and roll: 24.-Stevie Wonder

Stevland Hardaway Morris nació el 13 de mayo de 1950. Su nacimiento fue seis semanas antes de tiempo, lo que, junto con la atmósfera rica en oxígeno en la incubadora del hospital, desarrollo la retinopatía del prematuro (ROP), una enfermedad en la cual el crecimiento de los ojos se paraliza y hace que las retinas se desprendan, quedándose ciego. Cuando Wonder tenía cuatro años, su madre dejó a su padre y se mudó a Detroit con sus hijos. Comenzó a tocar instrumentos a una edad temprana, como piano, armónica y batería.
En 1961, cuando tenía 11 años, Wonder cantó su propia composición, "Lonely Boy", para Ronnie White of the Miracles; White luego llevó a Wonder y a su madre a una audición en Motown, donde Berry Gordy hizo un contrato a Wonder con el sello Tamla de Motown. Antes de firmar, el productor Clarence Paul le dio el nombre de Little Stevie Wonder. Grabó un disco tributo a Ray Charles y un álbum instrumental titulado Jazz Soul de Little Stevie, donde ya escribió dos canciones. Ambos álbumes tuvieron poco éxito

A finales de 1962, cuando Wonder tenía 12 años, se unió a Motortown Revue, recorriendo los teatros de todo Estados Unidos que aceptaban artistas negros. En el Teatro Regal, Chicago, su actuación de 20 minutos fue grabada y lanzada en mayo de 1963 en el álbum Recorded Live: The 12 Year Old Genius, el sencillo "Fingertips", fue lanzado en mayo, y se convirtió en un gran éxito, fue número 1 en el BillboardHot 100 cuando Wonder tenía 13 años, lo que lo convirtió en el artista más joven en encabezar la lista, sin embargo sus siguientes grabaciones no tuvieron éxito, su voz estaba cambiando a medida que envejecía, y algunos ejecutivos de Motown estaban pensando anular su contrato de grabación. Sylvia Moy persuadió a Berry Gordy para que le diera otra oportunidad quitando el "Little" de su nombre, y trabajo junto a Wonder para publicar "Uptight (Everything's Alright)" que se convirtió en un éxito a los que sumo "With a Child's Heart" y "Blowin 'in the Wind", una versión de Bob Dylan, co-cantada por su mentor, el productor Clarence Paul. También comenzó a trabajar en el departamento de composición de Motown, componiendo canciones tanto para él como para sus compañeros de discográfica.

En 1968 grabó un álbum de canciones instrumentales de soul / jazz, en su mayoría armónicos solos, bajo el título Eivets Rednow , que es "Stevie Wonder" escrito al revés. El álbum no obtuvo mucho éxito en las listas de éxitos estadounidenses, no obstante, logró obtener varios éxitos entre 1968 y 1970, como "My Cherie Amour", "I Was Made to Love Her" y "Uptight (Everything's Alright)", que fueron co-escritos con Henry Cosby.

En septiembre de 1970, a la edad de 20 años, Wonder se casó con Syreeta Wright, una compositora y ex secretaria de Motown. Wright y Wonder trabajaron juntos en el próximo álbum, “Where I'm Coming From” en donde trataban de "denunciar los problemas sociales del mundo" y con la idea de que las letras "significaran algo". Fue lanzado aproximadamente al mismo tiempo que What's Marvin Gaye's What's Going On . Como ambos álbumes tenían ambiciones y temas similares, se han comparado; en una revisión contemporánea de Vince Aletti en Rolling Stone, Gaye's fue visto como exitoso, mientras que Wonder's fue visto como un fracaso debido a la producción "autocomplaciente y abarrotada", letras "indistinguibles" y "pretenciosas", y una falta general de unidad y flujo. Al cumplir 21 años el 13 de mayo de 1971, permitió que su contrato de Motown expirara.

Durante este período, Wonder grabó de forma independiente dos álbumes y firmó un contrato con Motown Records. El contrato de 120 páginas fue un precedente en Motown y le dio a Wonder una tasa de privilegios mucho más alta de las que nunca había tenido un artista con lo que regresó a Motown en marzo de 1972 con el álbum Music of My Mind . A diferencia de la mayoría de los álbumes anteriores en Motown, que generalmente consistía en una colección de singles, lados B y covers, Music of My Mind fue una declaración artística de larga duración con canciones que fluyen juntas temáticamente. Las letras de Wonder trataban temas sociales, políticos y místicos, así como temas románticos. Ya a finales de 1972, lanzo el éxito “Superstition", que es uno de los ejemplos más distintivos y famosos del sonido del teclado Hohner Clavinet. También presentó "You Are the Sunshine of My Life", Wonder comenzó a viajar con los Rolling Stones. La gira de Wonder con los Stones también fue un factor detrás del éxito de "Superstition" y "You Are the Sunshine of My Life".

El 6 de agosto de 1973, Wonder sufrió un grave accidente automovilístico mientras estaba de gira en Carolina del Norte, cuando un automóvil en el que viajaba golpeó la parte trasera de un camión. Esto lo dejó en coma durante cuatro días y resultó en una pérdida parcial de su sentido del olfato y una pérdida temporal del sentido del gusto. A pesar del revés, Wonder volvió a aparecer para una gira europea a principios de 1974- El álbum doble con extra EP Songs in the Key of Life fue lanzado en septiembre de 1976. Con un estilo extenso, una ambición ilimitada y, a veces, líricamente difícil de comprender, el álbum fue difícil de asimilar para algunos oyentes, pero es considerado por muchos como el disco de mayor calidad de Wonder y uno de los álbumes más reconocidos y exitosos en la historia de la música pop donde destacan "I Wish" y "Sir Duke”.

En la década de 1980, Wonder logró sus mayores éxitos y subió su fama. En 1982, lanzó una retrospectiva de su trabajo de la década de 1970 con el Musiquarium original de Stevie Wonder , que incluía cuatro nuevas canciones: el clásico funk de diez minutos "Do I Do" (que contó con Dizzy Gillespie), "That Girl”, "Front Line", (una narración sobre un soldado en la Guerra de Vietnam que Wonder escribió y cantó en primera persona), y "Ribbon in the Sky", una de sus muchas composiciones clásicas. También obtuvo un éxito No. 1 ese año en colaboración con Paul McCartney en su himno a la armonía racial, "Ebony and Ivory".

En 1984 tuvo el lanzamiento del álbum de la banda sonora para The Woman in Red. El sencillo principal, "I Just Called to Say I Love You", fue un éxito, ganó un premio de la Academia del cine a la mejor canción, Wonder aceptó el premio en nombre de Nelson Mandela y posteriormente fue prohibido en todas las radios sudafricanas por el Gobierno de Sudáfrica. También apareció en la armónica en el single de Eurythmics, "There Must Be an Angel (Playing with My Heart)" y "I Guess That Why That Call It the Blues" de Elton John. Participó en un dúo con Bruce Springsteen en el sencillo benéfico "We Are the World", tocó la armónica con John Denver en la canción "If Ever". En 1987, apareció en el álbum Bad de Michael Jackson, en el dueto "Just Good Friends". Michael Jackson también cantó un dueto con él titulado ". Este fue un sencillo de menor éxito, al igual que "Skeletons" y "You Will Know".

En la década de los 90 Wonder continuó lanzando nuevo material, pero a un ritmo más lento. Entre sus otras actividades, tocó la armónica en una canción para el álbum tributo de 1994 KISS My Ass: Classic KISS Regrooved; cantó en la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1996; colaboró en 1997 con Babyface en "How Come, How Long", una canción sobre violencia doméstica que fue nominada para un premio Grammy; y tocó la armónica en el "Brand New Day" de Sting de 1999.

Ya en el siglo XXI, Wonder continúa grabando y actuando; aunque principalmente apariciones ocasionales y actuaciones de invitados, hizo dos giras y lanzó un álbum de material nuevo, A Time to Love de 2005 . Sus apariciones más importantes fueron actuar en la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, el concierto Live 8 de 2005 en Filadelfia, el espectáculo previo al juego para el Super Bowl XL en 2006, la Celebración Inaugural de Obama en 2009 y la ceremonia de apertura de los Juegos Mundiales de Verano de Olimpiadas Especiales 2011 en Atenas, Grecia. Cantó en el funeral de Michael Jackson en 2009, en el funeral de Etta James, en 2012, y un mes después en el funeral de Whitney Houston.

Wonder, es una figura destacada de la música popular durante la segunda mitad del siglo XX, ha registrado más de 30 éxitos en los diez mejores de EE. UU. Y ganó 25 premios Grammy, así como un premio a la trayectoria. También ganó un Premio de la Academia a la Mejor Canción y fue incluido en los salones de la fama del Rock and Roll y los Compositores. También ha sido galardonado con el Premio Polar Music. La revista de música estadounidense Rolling Stone lo nombró el noveno mejor cantante de todos los tiempos. En junio de 2009 se convirtió en el cuarto artista en recibir el Montreal Spirit Festival Spirit Award.

Historia del rock and roll: 23.- Marvin Gaye

Marvin Pentz Gay Jr. el 2 de abril de 1939, en Washington hijo de un pastor de Iglesia, fue el segundo de cuatro hermanos. Comenzó a cantar en la iglesia cuando tenía cuatro años; su padre a menudo lo acompañaba al piano. Gaye y su familia formaban parte de una iglesia pentecostal conocida como la Casa de Dios. Tuvo una infancia difícil, debido a los malos tratos que recibía de parte de su padre. A los 11 años tuvo una actuación escolar que le empujo a dedicarse a la música. En 1956, Gaye, de 17 años, abandonó la escuela secundaria y se alistó en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como aviador básico. Decepcionado por tener que realizar tareas domésticas, fingió una enfermedad mental y fue dado de alta poco después. Después de su regreso, Gaye y su buen amigo Reese Palmer formaron el cuarteto vocal The Marquees. El grupo grabó varias canciones para Chess en 1959, incluida la canción "Mama Loocie", que fue la primera grabación vocal principal de Gaye.

El grupo se disolvió y Gaye se mudó a Detroit, donde firmó con Tri-Phi Records como músico de sesión, tocando la batería en varios lanzamientos de Tri-Phi. Gaye actuó en la casa del presidente de Motown, impresionado Berry Gordy le ficho para su discográfica. Lanzó su primer sencillo, "Let Your Conscience Be Your Guide", en mayo de 1961, con el álbum The Soulful Moods of Marvin Gaye , un mes después, pero fue un fracaso comercial. Sighio intentándolo llegando a actuar en el Teatro Apollo en junio de 1963. Más tarde, en octubre, Tamla edito el concierto en vivo, "Can I Get a Witness" se convirtió en uno de los primeros éxitos internacionales de Gaye. En 1964, Gaye grabó un exitoso álbum que incluían "Once Upon a Time" y “What's the Matter With You Baby". Después de obtener un dueto exitoso, "It Takes Two" con Kim Weston, Gaye comenzó a trabajar con Tammi Terrell en una serie de duetos, en su mayoría compuestos por Ashford y Simpson, que incluyen "Ain't No Mountain High Enough" o "Your Precious Love" iniciando una senda de éxito absoluto.

En octubre de 1967, Terrell se derrumbó en los brazos de Gaye durante una actuación en Farmville, Virginia. Posteriormente, la llevaron al Hospital Comunitario Southside de Farmville, donde los médicos descubrieron que tenía un tumor maligno en el cerebro. El diagnóstico puso fin a la carrera de la cantante que pasó repetidamente por el quirófano, Gaye quedó devastada por la enfermedad de Terrell y se desilusionó con su carrera discográfica. Finalmente Tammi Terrell murió de cáncer cerebral el 16 de marzo de 1970, Gaye asistió a su funeral y después de un período de depresión, decidió cambiar su vida buscando otras ocupaciones.

El 1 de junio de 1970, Gaye regresó a Hitsville, EE. UU., donde grabó su nueva composición "What's Going On", después de presenciar un acto de brutalidad policial en un mitin contra la guerra en Berkeley. Al escuchar la canción, Berry Gordy rechazó su lanzamiento debido a que sentía que la canción era "demasiado política" para la radio. Gaye respondió haciendo huelga desde la grabación hasta que el sello lanzó la canción en 1971 teniendo un enorme éxito y provocando la grabación de un álbum con plenos poderes, temas como, "Mercy Mercy Me (The Ecology)" y "Inner City Blues" llevaron al autor a recibir nominaciones en los Grammy

En 1973, Gaye lanzó el álbum Let's Get It On . Su canción principal se convirtió en el segundo sencillo número 1 de Gaye en el Hot 100. Posteriormente, el álbum vendió más de tres millones de copias. Más tarde, el álbum fue aclamado como "un disco incomparable en su pura sensualidad y energía carnal". Otros singles del álbum incluyeron "Come Get to This", que recordaba el sonido del alma Motown de Gaye de la década anterior, mientras que el sugerente "You Sure Love to Ball" alcanzó un éxito modesto, pero recibió una promoción tibia debido al contenido sexualmente explícito de la canción. El último proyecto de dúo de Marvin, Diana & Marvin, con Diana Ross, obtuvo éxito internacional a pesar de los estilos artísticos contrastantes. Con el siguiente álbum de estudio de Gaye, I Want You , se embarcó en su primera gira europea en una década, comenzando en Inglaterra. A principios de 1977, Gaye lanzó el álbum en vivo, Live at the London Palladium , que vendió más de dos millones de copias gracias al éxito de su canción de estudio, "Got to Give It Up", que se convirtió en un éxito número 1.

En diciembre de 1978, Gaye lanzó Here, My Dear , durante ese período, Gaye desarrolló una grave dependencia y adicción a la cocaína y se enfrentó a varios problemas financieros y empezó una época de graves problemas personales. En 1982 ficha por la Columbia de CBS, el primer sencillo, "Sexual Healing", fue lanzado el 30 de septiembre de 1982 y se convirtió en el mayor éxito profesional de Gaye, Sexual Healing le ganó a Gaye sus dos primeros premios Grammy, había vuelto de saborear las mieles del éxito, pero el 1 de abril de 1984, mientras Gaye estaba en su habitación, su padre Marvin Gay Sr. le disparó a Gaye en el corazón y luego en su hombro izquierdo, el último disparo a quemarropa. Minutos antes, los dos hombres habían estado peleándose cuando Gaye intervino en una pelea entre sus padres. El primer disparo resultó ser fatal. Gaye fue declarado muerto a la 1:01 pm, después de que su cuerpo llegó al Centro Médico del Hospital de California, un día antes de lo que habría sido su 45 cumpleaños.

Historia del rock and roll: 22.- The Motown

Es uno de los sellos fundamentales de finales de los años 60, surgido en la ciudad de Detroit, el nombre del sello viene por una contracción por cómo se conocía a esa ciudad plagada de fábrica de automóviles, de hecho, los tres grandes fabricantes estaban instalados y allí y es por eso que era conocía como “Motor town” que, en aquella época, era la cuarta ciudad de Estados Unidos en población negra. Fue con ese detalle con el que Berry Gordy decidió cumplir su sueño, y fundar una casa de discos buscando artistas y compradores en ese segmento de la población.

A finales de los años 50, Berry Gordy frecuentaba los clubes nocturnos negros de Detroit, estableciendo su presencia, vendiendo sus canciones y asesorando a otros compositores. Su gran oportunidad llegó cuando conoció a Jackie Wilson, una cantante extravagante con apariencia de ídolo matinal que acababa de lanzar una carrera en solitario. Gordy escribió varias canciones exitosas para Wilson, incluyendo "Reet Petite", "Lonely Teardrops" y "That is Why". Fue durante este tiempo que también conoció a William (Smokey) Robinson, un apuesto adolescente de ojos verdes con un tono suave. voz de falsete y un cuaderno lleno de canciones.
El primer paso que dio Berry Gordy es juntarse a su hermana y fundar Anna Records, donde tuvieron más de un éxito como es el caso de Money (That's What I Want) de Barrett Strong y que fue escrita por el mismo Berry Gordy. En 1959, Gordy obtuvo un préstamo de 800 dolares de su familia para comenzar una compañía discográfica. Motown empezó desde abajo, con oficinas administrativas y un estudio de grabación, comenzó en un momento en que la música pop experimentaba muchos cambios, y con Motown, pudo mezclar música afroamericana como gospel, soul, y rhythm and blues, con los nuevos sonidos del rock and roll.

Gordy estableció un método de control de calidad para garantizar que el producto más fuerte llegara a la cima, cada viernes se reunía con sus productores, cada uno de los cuales dejaba su mejor propuesta semanal, después discutían y votaban sobre ello en un proceso competitivo.
Pero otro elemento importante para el sonido de Motown fue su excelente banda conocida como Funk Brothers que estaba compuesto por músicos profesionales consumados que tocaban en bares, clubes nocturnos y otros lugares en Detroit negro.

La lista de estrellas de Motown Records se lee como un 'Quién es quién' del estrellato pop en los años sesenta y principios de los setenta. Los artistas incluyeron grupos e individuos como Diana Ross y los Supremes, Marvin Gaye, Smokey Robinson y los Milagros, The Jackson 5 y un joven Michael Jackson, Stevie Wonder, The Temptations, Gladys Knight and the Pips, y muchos, muchos más.

Otro gran grupo para Motown fue Diana Ross y los Supremes, quienes tuvieron siete éxitos número 1, incluyendo 'Baby Love' (1964), 'Stop! En nombre del amor '(1965) y' No puedes apresurarte amor '(1966). El éxito de los Supremes marcó más por venir, y Motown Records alcanzó su punto máximo entre 1965 y 1968, cuando la compañía ocupó cinco de los 10 primeros lugares en el Hot 100 Chart de la revista Billboard.

La espontaneidad y la locura creativa eran el leit-motiv en Motown. La casa de Hitsville, abierta todo el día, se convirtió en un lugar de reunión. Si un grupo necesitaba más voces de respaldo o más instrumentación durante una sesión de grabación, siempre había alguien disponible. Antes de que los Supremes lograran el éxito, a menudo se las llamaba para proporcionar el aplauso insistente que se escuchaba en muchos registros de Motown. Los fuertes golpes al comienzo de "Where Did Our Love Go" de Supremes es literalmente el juego de pies de los extras de Motown pisoteando tablones de madera. Las tintineantes notas principales de un disco de Temptations provienen de un piano de juguete. Se emplearon pequeñas campanas, cadenas pesadas, maracas y casi cualquier cosa que se sacudiera o sacudiera para acelerar el ritmo. Se instaló una cámara de eco en una habitación de arriba, pero de vez en cuando el micrófono captaba un efecto de sonido no intencionado: ruidosas tuberías del baño contiguo. En sus memorias, Diana Ross recuerda "cantando mi corazón al lado de la taza del inodoro" cuando le pusieron el micrófono para lograr un efecto de eco.

Con el sonido resbaladizo de los Supremes a la cabeza, Motown procedió a abrir un camino a la cima de las listas de éxitos, manteniendo el ritmo de los Beatles, los Rolling Stones y los Beach Boys. No importa que algunos fanáticos se quejaron de que la música de los Supremes era demasiado comercial y carecía de alma. Motown vendió más discos de 45 rpm a mediados de los 60 que cualquier otra compañía en la nación.

En 1968, Motown había superado todas las expectativas y seguía creciendo. Ese fue el año en que la compañía estableció su sede en un edificio de diez pisos en las afueras del centro de Detroit. Cuatro años más tarde, debutó la primera película de Motown, Lady Sings the Blues. La historia de Billie Holiday, interpretada por Diana Ross, recibió cinco nominaciones al Premio de la Academia. Con la intención de una mayor expansión en la industria del cine, Gordy trasladó la compañía a Los Ángeles. Robinson había tratado de disuadirlo con una pila de libros sobre la falla de San Andreas, sin éxito. Gordy tenía hambre de hacer su magia en Hollywood.

Pero el traslado a Los Ángeles fue el comienzo del fin de la era dorada de la música Motown. "Se convirtió en otra gran compañía en lugar de la pequeña compañía que pensaba que podía". Después de mudarse, Gordy encontró poco tiempo para crear música o escuchar discos. Mucho estaba cambiando. Los cantantes principales dejaron sus grupos para carreras en solitario. Algunos querían un control más creativo y financiero. Atrás quedaron la banda de la casa y el cuadro de jóvenes productores. En 1988 Gordy vendió la división de discos de Motown a los registros de MCA por $ 61 millones. Unos años más tarde se vendió nuevamente a Polygram Records. Finalmente, Motown se fusionó con Universal Records y hoy se conoce como Universal Motown. Entre los artistas de grabación de la compañía están Busta Rhymes, Erykah Badu y Stevie Wonder. La antigua casa de Hitsville USA en Detroit es ahora un museo y un popular destino turístico.


Terminamos con algunas de las imprescindibles de la compañía:

1961 The supremes – I want a guy
1961 The Marvelettes – Please Mr. Postman
1962 Stevie Wonder - I Call It Pretty Music 
1962 The Contours - Do You Love Me
1963 Martha Reeves & The Vandellas – (Love Is Like A) Heat Wave 
1964 The Supremes - Baby Love
1964 Mary Wells – My Guy     
1964 The Temptations – My girl
1965 Four Tops - I Can't Help Myself (Sugar Pie Honey Bunch)
1965 The supremes – Stop in the name of love,   
1966 The Temptations - Ain't Too Proud to Beg
1966 The supremes - You Can't Hurry Love
1967 Smokey Robinson & the Miracles - The Tears of a Clown
1968 War – Edwin Star
1970 The Jackson 5 – ABC
1970 The Jackson 5 – I want you back
1976 Thelma Houston – Don’y leave this way

Historia del rock and roll: 21.- Año 1961

Un año sin demasiadas novedades con respecto al anterior, pero si encontramos cosas que anticipan lo que está por venir. Elvis está metido en el cine, y los grandes referentes del rock de los años 50 han muerto, se han retirado, tienen problemas con la justicia o simplemente desaparecieron. Los Beatles hacen sus primeras grabaciones en Hamburgo. Pero este año seria el del nacimiento de “The beach boys”, uno de los grupos más importantes de los años 60.

 

Beach Boys en 1961

Chuck Berry seguía metido en líos con la justicia, pero continuaba componiendo temas históricos como este “Talking about you” o el editado meses después “Come On” una verdadera bestia del rock and roll al que no le paraba sus problemas con la justicia, aunque lo cierto que este fue el último single editado antes de que entrara a la cárcel. Elvis Presley publica este verano la que es quizás su mejor tema de la década, una canción muy rockera a su estilo, con un riff de guitarra a su altura, podemos ver en esta canción al primer Elvis, nos referimos a “Little Sister” a continuación publicó “(Marie´s The name) His latest flame” que sin estar a la altura es una buena canción. The Beach boys nacen en 1961, pero con el nombre de The Pendletones y presentan un single titulado “Surfin” la discográfica queda encantada y publican el single, pero cambian el nombre del grupo por otro más comercial como era The Beach Boys, había nacido uno de los pilares del rock de los años 60. The temptations fue uno de los buques insignia de la Motown, este año debutaron en el mundo de la musica aunque no gozaría de ningún éxito, “Oh mother of mine” era el título de este debut totalmente prescindible. Ike and Tina Turner publica “It´s gonna work out fine” canción con la que ganarían el Grammy y una absoluta exhibición de la voz de Tina Turner.  Después de disfrutar de cierto éxito Dion abandonó su grupo e inicio una carrera en solitario por desavenencias con el resto de componentes en el estilo, él quería más rock and roll y desde luego nos lo iba a dar con este “Runaround Sue”, y ese mismo año también publicaría “The Wanderer”. Después del éxito del Twist, Chubby Checker y su casa discográfica no pierden la oportunidad y sacan un nuevo baile, el “Pony Time” que sin llegar a las cotas de su anterior tema si que fue un pelotazo en las listas y pistas de baile, y como no se encontraba satisfecho con el resultado, que mejor que volver a lo conocido con esta secuela del éxito del año anterior “Let´s Twist again”. The Drifters publican “Sweets for my sweet” otro clásico para este año.

The Marvelettes

The Marvelettes era un grupo de chicas que se formaron en Detroit, el año anterior, una vez fichada por la Motown, estas chicas con “Mr Postman” le iba a dar a la discográfica su primer numero 1. Posteriormente fue versionada por The Beatles. The Marcells fue un grupo de doo-wap con su primer tema consiguieron su mayor éxito de su carrera, llegando el número 1 con este “Blue Moon”. The supremes cuyo componente más famoso era Diana Ross publica su primer single en la Motown “I want a guy”, muy lejos de su sonido característico, más tarde publicaría “Buttered Popcorn” con un estilo Soul que tampoco llegaría a ser su sonido característico, Diana Ross aún seguía en los coros y no había conseguido ser la voz solista del grupo. The regents un grupo formado en el Bronx en 1958 componen varias canciones, pero el éxito no les sonríe, en 1961 una casa de discos recupera uno de esos temas y los lanza al éxito, nos estamos refiriendo al posteriormente versionado por The Beach Boys “Barbara Ann”. Barry Mann conocido por ser el creador de muchos éxitos para otros grupos también intentó hacer carrera, quizás su mayor éxito fue “Who put the bomp”.  

Freddie King

Freddie King nació en Texas y fue un guitarrista y cantante de blues, de niño le enseñaron a tocar la guitarra y se fue a Chicago iniciándose en la música, y compartiendo escenario con muchas estrellas, pero no fue hasta este 1961 cuando publica “Hideaway” y llego al número 5.

Una de las grandes figuras del Blues, Howlin’ Wolf en junio publicaría “The red Rooster” que años más tarde versionarían The Rolling Stone. Benjamin E King, en 1961 publica una de las mejores canciones del siglo XX, comentan que hay mas de 400 versiones de la misma, nos estamos refiriendo a “Stand by me”. Lee Dorsey primero fue boxeador, pero al ver que aquello no era lo suyo se plantó una guitarra y rompió en las listas de éxitos con “Ya ya” que seria su mayor éxito.

The Shadows publican uno de sus temas más conocidos titulado “F.B.I.” de nuevo una canción instrumental para ponernos a bailar, fue su cuarto single. Y es que la dictadura de este grupo en Inglaterra era absoluta, aunque ya no contaran con Cliff Richards, meses después podíamos disfrutar de “Kon-Tiki”. Este año The Beatles a Hamburgo y realizarían una grabación de encargo para Tony Sheridan. Allí graban 2 canciones ellos solos, estas son las primeras 2 canciones serias de The Beatles la primera “Ain´t she sweet”, una versión del clásico americano, la segunda “Cry for a Shadow” un tema instrumental escrito por Lennon y Harrison.

Ray Charles ya era una estrella rutilante en el panorama musical y este año nos iba a regalar uno de sus buques insignias “Hit the road Jack” un diablo endiablado para este numero 1, a finales del año también publicaría “Unchain my heart” que posteriormente versionaria Joe cocker. Del Shannon invento un instrumento que llamo musitron y que se considera el antecedente de los sintetizadores, usando este instrumento en la parte central de la canción publico este “Runaway” el mayor éxito de su carrera. The shirelles era el máximo representante de las girlgroups, en este año publican “Mama said” y “Baby it´s you” que versionarian The Beatles.

Historia del rock and roll: 20.- James Brown

James Joseph Brown Jr., conocido artísticamente como James Brown, nació en Barnwell, Carolina del Sur, el 3 de marzo de 1933 aunque no existe ninguna evidencia en ningún registro que esa sea su fecha de nacimiento, él siempre ha asegurado que es la correcta. Vino al mundo en una familia muy pobre, como muchas de las que en aquella época trataban de subsistir como podian, este y un posible caso de malos tratos hizo que su madre abandonara el hogar familiar, por lo que fue criado por su padre y por una tía que regentaba una especie de pensión que también era burdel. Antes de cumplir los 20 años fue arrestado varias veces por robo a mano armada por lo que fue condenado a 8 años de prisión, aunque finalmente cumplió 3 por buen comportamiento, después de dejar la escuela secundaria, James aún probó como boxeador y jugador de béisbol, sin obtener ningún éxito.

En 1953, acogido por la familia del cantante Bobby Byrd, probo suerte en el mundo musical, y ese mismo año se unió al grupo de música gospel "The Starlighters". El grupo pronto se inclino hacia el rock and blues teniendo algún éxito. Fue en 1962 y una vez que habían cambiado su nombre por “The Flames” cuando realizaron un concierto en el Teatro Apollo de Nueva York, y lanzó al año siguiente el álbum "Live at the Apollo" siendo un éxito rotundo, arrancando una carrera en solitario que le llevo a publicar en 1964 el álbum "Out of Sight", que alcanzó el número 24 en las listas de éxitos y le encamino claramente al sonido funk. Es en este año cuando publica 2 de sus grandes éxitos "I Got You" (I Feel Good) la que es quizas la cancion mas emblematica y conocida de James Brown y de la que tenemos un articulo de canciones que no soporto, es quizas una de la canciones mas funky de la historia y "Papa's Got a Brand New Bag" ganando el Grammy a la mejor canción de Blues. El tema "Say It Loud, I'm Black and I'm Proud" se convirtió en un simbolo de la lucha por la igualdad de la comunidad negra, y la lucha por la igualdad de los derechos de los afroamericanos, la canción surgió cuando Brown fue testigo de las luchas internas entre los negros en Los Ángeles. "Hemos perdido nuestro orgullo", pensó. Fue a su habitación de hotel y escribió la letra en una servilleta, la cancio fue censurada por diversas emisoras radiofónicas. James Brown se manifestó más claramente en favor de la igualdad en 1968, cuando dos días después del asesinato de Martin Luther King, el artista acordó actuar en Boston para ayudar a las autoridades a aliviar las tensiones frente a los disturbios que se estaban produciendo.

En la década de 1970, Brown tuvo un superéxito con “Sex Machine”, que alcanzó el número 1 en 1970, firmó un nuevo contrato con Polydor: entre los éxitos de la nueva década se destaca el sencillo "Get on the good foot" (un millones de copias) y el álbum "The payback", el único en la carrera en superar el medio millón de piezas vendidas y ganar un disco de oro. En 1974, el Sr. Dynamite (uno de sus numerosas denominaciones) actuó frente a 120 mil personas en Kinshasa (Zaire) junto a Etta James, BB King, Bill Withers y otros artistas contratados para un mega concierto organizado con motivo de la histórica reunión de boxeo entre Cassius Clay y George Foreman. La explosión de la música disco lo desplaza como tantos otros pesos pesados del alma de los años sesenta: los primeros intentos de adaptarse a los nuevos sonidos son torpes, de muy mala calidad y el mercado mercado le da la espalda, pero no todo estaba perdido la vuelta a la fama le llega de forma inesperada con la breve pero significativa aparición en la película "Blues Brothers" junto a John Belushi y Dan Aykroyd, en la que Brown interpreta el papel de un predicador poseído en la imaginación colectiva de una generación. Comienza una inesperada epoca de nuevos éxitos: en 1984, el rapero Afrika Bambaataa le pone otra vez en el mercado al grabar juntos  "Unity", dos años después grabaria "Living in America" (de la banda sonora de "Rocky IV") y alcanzaria el número 4 en el Billboard Hot 100, convirtiéndose en su mayor éxito desde "I feel good”. A partir de ese momento, la carrera y la vida personal de Brown comienza a caer en picado, mas cuando en 1988 es condenado a seis años de prisión tras ser condenado por intentar agredir a unos policías, agravado por el consumo y posesión de drogas. Despues de salir en 1991 de la cárcel ya no es nadie en el mundo de la música, él intenta enderezar su carrera pero fracasa en cada una de las acciones que toma, relegando su música a festivales de Lucha Libre o como fondo musical en algún videojuego. Sus últimas apariciones públicas fueron en el festival Foggfest en San Francisco el 20 de agosto de 2006 en el Roundhouse de Londres el 27 de octubre del mismo año y en la ceremonia en el Alexandra Palace de Londres, donde fue reconocido por su entrada al Salón de la Fama. del Reino Unido. James Brown moriria en Atlanta, Estados Unidos, el 25 de diciembre de 2006 a causa de un cáncer que le habían diagnosticado.