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sábado, 25 de marzo de 2023

Figuras de los 70: Roy Harper




Nació el 12 de junio de 1941 en Rusholme, Manchester, Inglaterra y a lo largo de su carrera, ha demostrado un talento multifacético y una actitud peculiar que resultó poco convencional para las masas de oyentes, y eso le hizo tan distintivo y original que convirtió al artista rebelde en un ícono para muchos. Su música oscila entre el folk y el rock, aunque no es lo que es conocido como folk-rock, por lo que las compañías discográficas encontraron difícil de comercializar su música, sin embargo, tanto los críticos como otros artistas consideran a Harper como uno de los mejores cantautores de Gran Bretaña. A pesar del respeto ganado como figura de culto y músico de músicos por su enfoque poco convencional, Harper ha tenido problemas para lidiar, entre otras dificultades personales, con la falta de reconocimiento de la corriente principal, sometiéndose repetidamente a períodos prolongados de auto tortura y confusión emocional. Además, cuando terminó la relación de nueve años con Jenner, Harper nuevamente se sintió abandonado, aunque resurgió a finales de los 80 y principios de los 90 más seguro de sí mismo.

Harper pasó su juventud en constante tormento y disfunción. Su madre murió un mes después de dar a luz y Harper fue criado por su madrastra en Blackpool. Testigo de Jehová rígida pronto inculcó en Harper un odio de por vida por cualquier forma de religión. Pero en la música, Harper encontró un medio de escape. Cuando no se rebelaba contra sus padres o peleaba en la escuela, escuchaba los discos de los músicos de blues estadounidenses. A la edad de 14 años, Harper formó su primer grupo, De Boys, con sus hermanos David y Harry. Sin embargo, a los 15 años se fue de casa y mintió sobre su edad para unirse a la Royal Air Force. Durante su breve paso por la Fuerza Aérea, Harper actuó en conciertos en los cuarteles antes de que el régimen militar, que probablemente parecía aún más intenso debido a su corta edad, afectara su estado mental. Dado de alta por demencia después de sufrir una crisis nerviosa autoinducida, Harper fue internado en el Instituto Mental Lancaster Moor, donde parte de su tratamiento incluía terapia electroconvulsiva. Una noche, después de una golpiza por vestirse sin permiso, Harper escapó del hospital psiquiátrico en pijama por la ventana de un baño y su destino fue vivir en las calles.  Todas estas experiencias de su niñez y adolescencia convergieron para dar forma a las canciones de Harper. La música que escribió e interpretó, especialmente la de los inicios de su carrera, parecía estar al borde del abismo, alimentada por sus propias inseguridades, una profunda desconfianza hacia la autoridad y la creencia en la libertad individual, así como la ira contra la crueldad, el racismo y la autocomplacencia temeraria. En 1965, el pequeño sello independiente Strike le ofreció a Harper la oportunidad de grabar. Su debut, The Sophisticated Beggar, fue lanzado al año siguiente e incluía "Committed", una canción de celebración pero desgarradora sobre su condición mental y el sufrimiento impotente del tratamiento psiquiátrico. El álbum atrajo críticas favorables, así como la atención del sello más grande Columbia Records, para quien grabó su seguimiento de 1967, Come Out Fighting, en su siguiente álbum, Harper demostró aún más su voluntad de experimentar con formas de composición. Y al final de la década, se había establecido firmemente en la escena underground como un artista que se negaba a someterse a las convenciones. En 1970, alcanzó otra medida de fama como el tema de la canción "Hats off to (Roy) Harper" en el álbum Led Zeppelin III, Jimmy Page de Led Zeppelin, un amigo de toda la vida, escribió la canción en homenaje a Harper.


En 1971, sufrió un trastorno circulatorio congénito raro llamado fístula arteriovenosa pulmonar múltiple (donde las venas y las arterias se unen en los pulmones) que permanece con Harper hasta el día de hoy. Aunque la condición ralentizó su impulso durante algunos años a principios de la década de 1970, dice que, en general, no ha interferido con sus actividades musicales. Así, tras un descanso, volvió con dos conjuntos más de evocadoras canciones: Lifemask , estrenada en 1973, y Valentine ., lanzado en 1974. El día de San Valentín de ese año, realizó un concierto ahora legendario en el club Rainbow de Londres con una banda de acompañamiento formada por Page, Keith Moon y Ronnie Lane.  En 1975, Harper también fue invitado como vocalista principal de la canción "Have a Cigar" del álbum Wish You Were Here de Pink Floyd. Bullinamingvase, lanzado en 1977, fue su mayor éxito comercial, alcanzando el número 25 en las listas británicas y produciendo el éxito elegíaco "One of Those Days in England", que contó con las contribuciones vocales de Paul y Linda McCartney. En 1982, Harper formó su propio sello, Public, y lanzó Work of Heart, aunque obtuvo críticas favorables, el álbum no se vendió bien y Public se declaró en quiebra. Aunque ambos álbumes contenían algunas canciones excelentes, la mayoría de las pistas mostraban más amargura que su fuego habitual. En 1988, lanzó una sombría colección de canciones para Descendents of Smith, un álbum que Harper describió como sobregrabado y sobreproducido. En 1990 lanzó el aclamado álbum Once, que incluía contribuciones de Gilmour y Bush, aquí Harper mostró un tono más tranquilo, aunque más seguro, así como una mejor técnica vocal y de guitarra. Aunque había reafirmado su estatus en el mundo del rock, Harper se exilió durante varios años hasta alrededor de 1996