Bruce Springsteen - We Shall Overcome, The Seeger Sessions (Mes Bruce Springsteen)

 

WE SHALL OVERCOME: THE SEEGER SESSIONS 

Sábado a mediodía. No me apetece hacer nada, así que me siento frente al televisor, sin grandes expectativas sobre que ver. El zapping hace su labor como terapia relajante hasta que me topo con ¿Quién da más?, el programa de subasta de trasteros. Lo que, en principio, iba a ser sólo un vistazo de unos segundos, se convierte en una adictiva sesión a las pujas por los trasteros y al descubrimiento posterior de los objetos adquiridos, en su mayoría inservibles, pero entre los que, de cuando en cuando, aparecen algunos tesoros enterrados. No puedo evitar pensar en mi trastero, y en la última vez que intenté ordenarlo. ¿Cuánto darían los expertos de ese programa, si le echaran un vistazo rápido? Prácticamente nada, porque nada brillante está oculto tras el muro de cajas y maletas en el que se ha convertido ese reducido espacio. Pero es que yo no soy Bruce Springsteen.

Desconozco con que frecuencia Bruce Springsteen revisa su trastero musical, ni si en su caso está perfectamente ordenado, o si como el resto de los mortales, las cosas se apilan entre sus paredes sin orden ni concierto, pero en 2005 acudió a él para buscar unas cintas grabadas en 1997 para Jim Musselman, director del sello discográfico Appleseed, que en aquel momento le propuso a Springsteen aportar un tema para un disco de homenaje a Pete Seeger. Springsteen colaboró, en aquel momento, con el tema We Shall Overcome, pero grabó cinco canciones más de Seeger para que Musselman tuviera dónde elegir. De vuelta a 2005 y al trastero de nuestro artista del mes, el Boss buscaba desempolvar canciones antiguas para su proyecto de publicar una segunda parte del álbum "Tracks", con el que había dado salida a temas inéditos y descartes de sus discos anteriores. Y allí donde yo solo encontraría viejos objetos inservibles, Springsteen encontró las grabaciones de los temas de música tradicional americana que había grabado para el homenaje a Seeger.

 

Entusiasmado por el descubrimiento, convocó a los músicos que habían participado en aquellas sesiones, y el 19 de marzo de 2005 se juntaron en la casa de campo de Springsteen en New Jersey. Un elenco de casi una veintena de músicos, repartidos por las habitaciones y pasillos de la casa con sus banjos, contrabajos, tubas, trombones, violines, mandolinas y un sinfín de instrumentos tradicionales. El disco se completó con una tercera sesión, el 21 de enero de 2006, durante la cuál grabaron frenéticamente durante todo el día para poder dejar el disco terminado.

Con el material grabado, más los temas desempolvados del trastero musical, el 25 de abril de 2006 veía la luz We shall overcome (The Seeger Sessions), un brillante compendio de folk, blues, bluegrass, gospel, jazz y swing, nacido en un ambiente relajado y abierto a la improvisación que contagió a los músicos y quedó reflejado en los temas, que en las manos de Springteen & Cía suenan más acelerados y alegres que en las de Seeger, haciendo que composiciones tradicionales que, en algunos casos, databan de cinco siglos atrás, sonaran ahora más enérgicas y totalmente renovadas.

Ya desde el inicio, con el arrebatador bluegrass de Old Dan Tucker y su pegadizo estribillo, queda claro que ésta es una fiesta de músicos, un disco hecho para ser disfrutado por los que lo interpretan, y eso irremediablemente redunda en la experiencia del oyente. Si el músico se divierte, entonces todo funciona a la perfección, y se nota, tanto en esta pieza tradicional del siglo XIX como en el desgarrado canto a Jesse James que nos traslada al más puro y salvaje oeste. Del bluegrass al gospel, con espirituales de la talla de O Mary don't you weep o Eyes on the prize, pasando por piezas como Erie Canal o Jacob's Ladder, en las que la banda suena a auténtica y descarnada big band, todo el disco rezuma a alegría proletaria, pese a las dificultades y la injusticia (Pay me my money down), desbordada y cantada a pleno pulmón en cantinas, muelles y callejuelas en las que la música, siempre la música, se abre paso a la misma velocidad que la ilusión o la rabia. reflejadas a la perfección en la reivindicativa protesta de We Shall Overcome, esa gran versión de 1997 con la que empezó este disco, aunque después tuviera que macerarse entre las paredes de un trastero de New Jersey. 

 

Por si fuera poco, decidieron darse el homenaje de llevar el disco al directo, en una extensa gira que comenzó en una lugar emblemático, en la Nueva Orleans devastada meses atrás por el huracán Katrina, el epicentro y el símbolo de la lucha contra la adversidad y la desesperación de los que lo habían perdido casi todo. "Venceremos algún día... Caminaremos de la mano... No tenemos miedo... La verdad nos hará libres algún día, en el fondo de mi corazón, yo creo, la verdad nos hará libres algún día..." siguen casi teniendo, por desgracia, la misma aplicación a nuestro tiempo que en el momento en que se escribieron o la primera vez que se cantaron, así que lo que encontró Springsteen en su trastero no eran trastos inservibles, siguen teniendo una vigencia y una fuerza incontestable, tanto en estudio como en directo. Así que, señoras y señores, ya han echado un vistazo al interior de las Seeger Sessions en el #MesBruceSpringsteen. Ahora... ¿Quién da más?

Bruce Springsteen - Born to run (Mes Bruce Springsteen)

 

Me dejan abrir el #MesBruceSpringsteen a mí, incautos, durante este mes de Octubre de 2020 repasaremos un minimo de 8 albums del artista y lo iniciamos con el que fue su verdadero pistoletazo de salida, uno de sus mejores álbumes, un álbum determinante para Springsteen, ya que sus dos primeros álbumes se vendieron mal y estaba en peligro de perder su contrato discográfico si no tenía un éxito pronto.

El álbum se abre con una genialidad como pocas escucharemos, Thunder Road, con ese piano golpeando a la voz de Springsteen, porque en este caso es quien sube por encima de él durante ese primer minuto mientras el BOSS a duras penas puede llegar a seguir el ritmo y sobre todo la velocidad que las teclas blancas y negras le está llevando, hasta que llega el momento que, lejos de las ataduras lo que nos relata la voz se desparrama, estalla, clama su voz tan reconocible y atraviesa ese soniquete para hacerse con el mando, a estas alturas ya estas emocionado, a no ser que entiendas ingles no sabes lo que te está contando pero te atraviesa ese tono entre triste y quejumbroso, esta soberbio, ha presentado un himno para muchos habitantes, una canción que nos va a marcar….. Con el tiempo descubres que las letras de Springsteen son uno de sus grandes aciertos y entiendes porque esa voz de rabia y deseo mientras escuchas como ha condensado en apenas cuatro minutos una de las grandes obras de teatro que en los cincuenta se escribían en Estados Unidos…. “Había fantasmas en los ojos, de todos los chicos que rechazaste, que rondan esta polvorienta carretera de la playa en los viejos esqueletos de quemados Chrevolets. Gritan tu nombre por la noche en la calle, tu túnica de la graduación yace en harapos a sus pies y en la solitaria calma antes del amanecer oyes rugir sus motores, pero cuando llegas al porche se han ido con el viento…. así pues, sube Mary, esta es una ciudad llena de perdedores y yo me largo de aquí para triunfar” …. Brutal.

 

Tenth Avenue Freeze nos cambia el paso totalmente, ¿pero este tipo donde nos ha metido? Con este comienzo acabo de salir de una polvorienta carretera y esto en mitad de Nueva York en la calle, este comienzo es digno de un musical, ¿se nos ha metido a actor? No, pero casi, ya que es la excusa para relatarnos como nació la E-Street Band, y aprovechar para incluir en la canción todo tipo de instrumentos, porque no solo de guitarra vive The Boss, y los pone a danzar al ritmo de una especie de blues, está rallando a una gran altura, el cara o cruz que le marcaron desde la discográfica esta de momento de cara. 

A continuación, llega Night, otro tema lleno de instrumentos que están tratando de que les prestes atención desde distintos sitios y no sabes dónde acudir, pero también tienes que estar pendiente de lo que te cuenta, la gran historia de ese trabajador que lleva todo el día quemado, y que al caer el sol se quita su mono azul y sale en busca de respiro, amor o lo que surja.

Llega Backstreets y parece que la calma aflora en el disco, y es que la ocasión lo merecía, tras un minuto de ritmo juguetón y pausado pasa a contarnos la triste e impactante historia de la amistad de Bruce y Terry, una amistad demasiado desesperada y hermosa para durar. La guitarra de Springsteen es perfecta, desgarradora y elocuente a la vez, la canción se ha convertido nuevamente en una queja, ha terminado la tranquilidad y la pausa, porque como animales de este mundo se queda … “Acostado aquí en la oscuridad, Eres como un ángel en mi pecho, sólo otro vagabundo de corazones, llorando lágrimas de deslealtad. Recuerda todas esas películas, Terry, que fuimos a ver intentando aprender a caminar como los héroes que creíamos que teníamos que ser. Y después de todo este tiempo descubrir que somos como todos los demás, atrapados en el parque y forzados a confesar…. Y escondiéndonos en los callejones, escondiéndonos en los callejones, donde juramos amistad eterna, en los callejones, hasta el final”. No digáis después de leer estos “versos” que el tipo este de la guitarra no solo sabe tocarla, sino que te está contando cosas interesantes, y sobre todo que te hacen sentir.

 

Llegamos a Born to run, una de las canciones icónicas de Springsteen y la canción que da título al álbum, es la perfección, empiezas por la letra, sigues por la introducción del tema, la línea del bajo de Garry, la batería de Boom Carter fuera de este mundo. Es una obra maestra, es lo mejor que ha escrito en su vida. Springsteen escribió la letra en su casa de Long Branch, Nueva Jersey, a principios de 1974. "Un día estaba tocando mi guitarra en el borde de la cama, trabajando en algunas ideas de canciones, y se me ocurrió la palabra 'born to run', al principio pensé que era el nombre de una película o algo que había visto en un automóvil dando vueltas por la ciudad. Me gustó la frase porque sugería un drama cinematográfico que pensé que funcionaría con la música que había estado escuchando. en mi cabeza."…. y claro que funcionó. 

She´s the one es una canción de amor, con una tremenda instrumentalización, no es de las mejores canciones del álbum, sin embargo puedes disfrutar de esa banda que le está acompañando ya que no nos deja de conducir por recovecos musicales con mil matices. La sección rítmica genera un blues oscuro y profundo, combinado con las delicadas capas de los teclados. Los últimos 30 segundos de ritmo, bajo y piano honky-tonk es casi la mejor parte. Es la E Street Band en sincronía, operando a la perfección como un solo organismo. 

En Meeting acroos the river encontramos a Springsteen en su momento más dramático (y mira que lo hemos visto asi en este álbum) y deliberadamente cinematográfico. Es más teatro musical que rock and roll, más jazz que cualquier otra cosa. La voz de Bruce es el instrumento principal, acompañada de una melodía de trompeta inquietante e inolvidable que está respaldada por contrabajo y piano…. Preciosa, se nos quedan cortos los poco más de tres minutos de canción. 

Para terminar la mítica de Jungleland, la culminación de las epopeyas callejeras de Springsteen. Reúne todos los personajes que habían aparecido anteriormente para crear su obra maestra del género. Es una de sus canciones definitivas, pero también una de las más complicadas alejada de lo comercial, es el homenaje de Springsteen a sus primeros seguidores, solo para ellos. Bruce está en su punto más feroz, acompañado por la batería tan regia y precisa. Y, por supuesto, está ese solo de saxo desgarrador y cierra con más lamentos al final, pero eso es una especie de firma de Springsteen, y es especialmente conmovedor aquí.

La música en historias: Del exilio en Main Street a la E Street Band (Mes Bruce Springsteen)

Llega Octubre y los primeros signos del frío invierno, ese invierno que en "Juego de Tronos" todos temen tanto, por razones que no compartiremos aquí, siendo en 7dias7notas abiertamente "anti-spoilers". Como refrescaba ya un poco en nuestro exilio en Main Street, hemos dado un paseo hasta la E Street, dónde unos "pajaritos" nos han soplado que suele tocar una gran banda de New Jersey, liderada por una auténtica leyenda de la música americana.

Para llegar hasta allí tendremos que atravesar Asbury Park y 10th Avenue, dónde hace también un frío que pela. Acortaremos por Thunder Road, para evitar la oscuridad del límite de la ciudad y la orilla del río en la que los enamorados pernoctan, hasta llegar a los lugares más recónditos de la América más profunda, la de Nebraska, Atlantic City, Darlington County o las calles de Philadelphia. Sitios en los que americanos de a pie sueñan, en vano, con la tierra prometida, ese lugar de esperanza y sueños surgido de la imaginación y el talento del artista al que dedicaremos el mes de Octubre.

Ya estaba más que claro, con la pista que dimos en la última palabra del artículo de cierre del #MesRollingStones, a quién nos estábamos refiriendo, y después de este recorrido a pie por algunas de las calles más céntricas de su discografía, no será hacer spoiler decir que el mes de Octubre será el #MesBruceSpringsteen. Es este artículo, en el fondo, una iniciativa innecesaria, siendo como es Springsteen un artista que no necesita presentación. Un músico "nacido para correr" y abrirse paso por el "túnel del amor", "bailando en la oscuridad" o cantando a pleno pulmón bajo las "estrellas del Oeste". Precisamente, este mes lanzará su nuevo disco, Letter to you, una carta en la que, sin duda, el Boss tendrá siempre la última palabra.

 

Así que nada, al lío. Terminamos ya este artículo, para empezar cuanto antes a preparar las reseñas de los discos, los comentarios sobre las canciones, y los artículos sobre anécdotas e historias sobre el Boss y su música, que compondrán el repertorio de este #MesBruceSpringsteen. Hagámoslo del mismo modo en que él empieza la mayoría de sus canciones en directo, dando la señal a la E Street Band para empezar todos al unísono: "¡Here we go... 1, 2... 1, 2, 3, 4!"

Canciones que nos emocionan: I'm on Fire, Bruce Springsteen

I'm on Fire, Bruce Springsteen

     En 1984 Bruce Springsteen publica su séptimo álbum de estudio, Born in the USA, un disco que mantiene la línea en las letras de su antecesor Nebraska, donde además el Boss realiza toda una crítica en toda regla sobre la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y el pésimo trato que el país dispensó a todos esos veteranos de guerra que habían participado en el conflicto. Un disco con un sonido algo más comercial que los anteriores donde Bruce además incluye el uso de sintetizadores.

     Este disco se convertiría en el álbum más vendido en Estados Unidos en 1985, habiendo vendido hasta la fecha más de quince millones de copias en dicho país y más de treinta millones de copias en el resto del mundo. Todo un bombazo en su momento, con siete sencillos del disco dentro del top 10 en Estados Unidos y que le llevaría a realizar una extensa gira mundial de dos años de duración. La revista Rolling Stone situó Born in the USA en el puesto nº 86 de la lista de los 500 mejores discos de todos los tiempos.

     Dentro de este disco se encuentra un tema de esos que me encantan, I'm on Fire, un tema que Bruce compuso en 1982 durante las sesiones de grabación de su disco Nebraska, y es que precisamente este tema se compuso para ese disco, aunque al final se quedó fuera y fue incluida en su siguiente trabajo, Born in the USA.

Hey little girl is your daddy home

Did he go away and leave you all alone

I got a bad desire

I'm on fire

Tell me now baby is he good to you

Can he do to you the things that I do

I can take you higher

I'm on fire

Sometimes its like someone took a knife baby

Edgy and dull and cut a six-inch valley

Through the middle of my soul

At night I wake up with the sheets soaking wet

And a freight train running through the

Middle of my head

Only you can cool my desire

I'm on fire

     Bruce se encontraba tocando un ritmo lento de Johnny Cash, cuándo entonces se le ocurrió que a este ritmo le podía ir bien alguna de las letras que ya tenía escritas. En un principio el tema fue grabado por el propio Bruce, el pianista Roy Bittan y el batería Max Weinberg, pues el resto de la E Street Band se encontraba disfrutando de un periodo de descanso.
La letra trata de un hombre que en medio de la noche se despierta fruto de una pesadilla provacada por una mujer a la que desea.
Si bien es cierto que la letra deja margen para la interpretación, el video musical que se publicó sobre el video muestra claramente como Bruce es un mecánico de coches y una mujer de clase alta, la cuál el desea, llega en medio de la noche a su taller para que le repare su vehículo.
La voz de la mujer del videoclip es de la actriz y productora estadounidense Maggie Renzi.

Canciones que nos emocionan: Las 5 de Bruce Springsteen

Bruce Springsteen

     47 años han pasado ya desde que John Henry Hammond, exitoso cazatalentos, músico, crítico y productor musical (responsable del éxito de grandes figuras musicales como Billie Holiday, Aretha Franklin, Bob Dylan, Leonard Cohen ó Stevie Ray Vaugahn entre otros) como responsable del sello discográfico Columbia Records se presentara un 2 de mayo de 1972 en Gaslight, un local de de Greenwich Village, zona situada al oeste de Manhattan (Nueva York) para audicionar a un joven de 22 años que se estaba jugando literalmente su futuro. Como no podía ser de otra forma John H. Hammond quedó impresionado con lo que allí aconteció y fichó para toda la todopoderosa Columbia Records a un desconocido Bruce Springsteen. 47 años después aquel chico que por aquel entonces contaba con 22 años acaba de publicar hace bien poco su álbum de estudio número 26 Western Stars y se ha convertido por méritos propios en uno de los grandes referentes de la música.

 Con todos vosotros Bruce Springsteen el "Boss" y los cinco mejores temas elegidos por vosotros:


     En quinta posición Dancing in the Dark con 39 puntos, incluida en el disco Born in the U.S.A publicado en 1984, fue el primer sencillo lanzado para la promoción del álbum y se convirtió rápidamente en todo un éxito, de hecho fué el mayor éxito cosechado por Bruce hasta entonces, vendiendo más de un millón de copias de este sencillo sólo en Estados Unidos. En este tema Springsteen habla sobre la dificultad que tenía para escribir canciones que gustaran a la gente y se convirtieran en singles de éxito, incluso se atreve a mandar un mensaje a la industria de la música: "They say got to stay hungry, Hey baby, i'm just about starving tonight (Y dicen que tienes que mantener el hambre, hey nena, esta noche estoy muerto de hambre). Este tema fue el último en ser escrito y surgió a raíz de que su manager John Landau le exigiera que escribiera un sencillo para el álbum. Al principio al Boss esto no le gustó y tuvo una discusión con Landau, pero después de aquella discusión se puso a escribirlo esa misma noche y al día siguiente ya lo tenía hecho. Landau consideraba que el Boss lo estaba haciendo muy bien, pues sus anteriores álbumes se podían considerar exitosos en el plano de ventas, pero quería que Bruce sacara un single de éxito para garantizar el estatus de superestrella, después de la ascendente carrera que estaba teniendo y así consolidarse en el panorama musical.


     En cuarta posición, con 41 puntos, Brilliant Disguise, incluida en el álbum Tunnel of Love publicado en 1987. Este tema fue grabado en el estudio propiedad de Bruce llamado Thrill Hill East junto a algunos de los miembros de la E Street Band. Springsteen tocó la mayoría de los instrumentos en este tema, siendo acompañado sólo por Roy Bittan a los teclados, Danny Federici al órgano y Max Weinberg a la batería. La letra trata de un hombre que está en conflicto a causa de una relación romántica, sus emociones, dudas, los celos y la ansiedad, y de la tristeza y amargura cuando descubrimos lo que hay realmente detrás de algunas personas a las que amamos. Aunque Bruce dijo que este tema no era autobiográfico, refleja su estado emocional durante esa época, pues en 1988 acabaría separándose de la que era su mujer Julianne Phillips y también rompería con su banda de toda la vida, la E Street Band. Este fue el primer sencillo del disco Tunnel of love, un álbum que grabó en su estudio casero en Nueva Jersey. El video del tema fue grabado con Springsteen cantando la pista de audio en directo.   


     Thunder Road ocupa el tercer lugar con 94 puntos, incluida en el tercer álbum de estudio de Springsteen, Born to Run, en 1975. El tema en un principio se tituló Wing for Wheels y al final se acabó conviritendo en Thunder Road. Para el título del tema, Springsteen se basó en un cartel que vio en el vestíbulo de un teatro, de una película de 1958 del mismo título, interpretada por Robert Mitchum. Para cantar el tema se inspiró en el registro vocal de Roy Orbison, al que rinde homenaje con la frase "...as the radio plays Roy Orbison singing for the lonely..." (mientras en la radio suena Roy Orbison cantando para el solitario).
El nombre de la niña de la canción también sufrió diversos cambios, pues en versiones primerizas la cantó mencionando nombres como Angelina ó Chrissie (Christina) hasta acabar decidiéndose por Mary, "Mary's dress..." (el vestido de Mary).
Las referencias a los coches, como sucede en este tema, son habituales en las canciones de Springsteen, pues le fascinaban en su juventud. Su primer coche fue un Chevy '57 (Chevrolet del año 57) con llamas naranjas pintadas en el capó.

     Born to Run en segundo lugar con 96 puntos, del álbum del mismo nombre que se publicó en 1975, aunque el tema lo compuso en 1974, y la primera vez que lo tocó fue el 9 de mayo de 1974 cuando hizo de telonero para Bonnie Raitt en Harvard Square, Massachusetts (Estados Unidos). Curiosamente, aquella actuación estuvo presenciada por el crítico de rock John Landau, que dijo del Boss: "Vi el futuro del Rock & Roll y su nombre es Bruce Springsteen". A raíz de aquello, Landau se convertiría en el manager del Boss y coproduciría el disco Born to Run. De hecho, coprodujo junto al Boss la mayoría de los discos desde éste hasta Human Touch.
     Springsteen, que escribió la letra del tema a principios de 1974 cuando se encontraba en su casa de Long Branch (Nueva Jersey), comentaba al respecto que se encontraba trabajando en ideas para sus canciones, tocando su guitarra en la cama, cuando le vinieron a la mente las palabras Born to run (nacido para correr). Pensó que era el título de alguna película que le venía a la mente, o algo que había visto mientras daba una vuelta en su coche. Aquella frase le gustó porque sugería un drama cinematográfico, al que le iría a la perfección la música que había estado escuchando en su cabeza. Ensambló la frase con la música de su cabeza y así nació Born to Run.

Y la ganadora con 114 puntos es The River, incluida en el quinto álbum de estudio de titulo The River y publicado en 1980. Springsteen la escribió para su hermana y su cuñado. El tema surge a raíz de una serie de conversaciones que Springsteen tuvo con su cuñado, que a finales de los años 70 perdió su trabajo y tuvo que luchar muy duro para sacar adelante a su mujer y a su hijo pequeño y aún así jamás se quejó.

La boda a la que se refiere el tema es la boda de la hermana de Springsteen, la cuál se casó cuando era adolescente. Su hermana supo de inmediato que el tema hablaba de ella y de su marido la primera que la escuchó.

Sobre este tema Springsteen declaró que fue muy innovador para él, pues fue de los primeros temas en los que hablaba de su historia y su vida personal, lo que le condujo después a escribir y publicar su siguiente álbum Nebraska.

Este tema originalmente lo había escrito para incluirlo en un álbum llamado The Ties That Bind, el cuál al final decidió no publicar. El disco The Ties That Bind. The Single Collection vería la luz en el año 2015 y es, ni más ni menos, el álbum tal y como lo ideó originalmente, el cuál incluye el tema The River y seis más que fueron incluidos en el doble disco The River.

A continuación el resto de canciones por las que habéis votado:
6-   I'm on fire 30 p
7-   Streets of Philadelphia 30 p

8-   Hungry Heart 28 p
9-   Racing in the Streets 25 p
10- The Rising 24 p
11- Born in the U.S.A. 23 p
12- Badlands 22 p
13- Glory Days 22 p
14- Atlantic City 21p 
15- Lucky Town 18 p
16- Jungleland 16 p
17- Candy's Room 14 p
18- The E Street Shuffle 14 p

19- Spirit in the Night 13 p
20- The Promised Land 13 p
21- Human Touch 12 p
22- No Surrender 12 p
23- Adam Raised a Cain 11 p
24- Drive all Night 11 p
25- Sad Eyes 11 p
26- Incident on 57th Street 9 p
27- Thougher than the rest 9 p
28- Johnny 99 8 p
29- Lost in the Flood 8 p 

30- Rosalita 8 p
31- Bobby Jean 7 p
32- Kitty's Back 7 p
33- Murder Incorporated 7 p
34- Prove it all Night 6 p
35- Spare parts 6 p
36- Darkness on the Edge of Town 5 p
37- My love will not let you down 5 p
38- Ten avenue freeze out 5 p
39- 41 shots 4 p
40- 4th of july, Ashbury Park 4 p

41- Backstreets 4 p
42- Downbound train 4 p
43- Growin' up 4 p
44- Independence day 4 p
45- Jack of all trades 4 p
46- My city of ruins 4 p
47- Nebraska 4 p
48- Outlaw Pete 4 p
49- Point Black 4 p
50- Radio Nowhere 4 p
51- Cherry Darling 4 p
52- Two hearts 4 p

53- Ain't got you 3 p
54- Because the night 3 p
55- Paradise 3 p
56- Reason to believe 3 p
57- If I should fall behind 2 p
58- Jackson cage 2 p
59- Last do die 2 p
60- The ghost of Tom Joad 2 p
61- Trapped 2 p
62- Cover me 1 p
63- Dream baby dream 1 p

64-It's hard to be a saint in the city 1 p
65- My beautiful reward 1 p
66- New York serenade 1 p
67- Old Dan tucker 1 p
68- Secret garden 1p 
69-Thundercrack 1 p
70- Valentine's day 1 p 

El disco de la semana 100: Bruce Springsteen - Nebraska

Corría el año 1981 y Bruce Springsteen acababa de terminar una larga gira de promoción del disco "The River", durante la cual ya había empezado a gestar una canción llamada "Mansion on the Hill". La semilla de "Nebraska" estaba plantada.

Ya de vuelta en su casa de New Jersey, siguió dando forma a las ieas de nuevas canciones que le llegaban, y empezó a pensar en lo que pudiera ser un nuevo disco.

Para las canciones se dejó influir por las andanzas de un asesino en serie de los años 50, así como por películas en blanco y negro y libros sobre la historia de Estados Unidos, entre ellos el libro en el que se basó una película posterior llamada Nacido el 4 de Julio, que muchos de vosotros conoceréis.

Historias de perdedores, de desencanto y crisis en el país de las oportunidades, de veteranos de Vietnam perdidos sin rumbo en el regreso a casa y de post hippies que comprobaron que el sueño americano había acabado.

Para este disco decidió cambiar el método de trabajo habitual, en lugar de ir al estudio con algunas ideas y trabajarlas allí hasta darle forma a las canciones, decidió que trabajaría él las canciones en su casa con su guitarra y su armónica, las grabaría en su estudio personal con menos medios, y luego esas maquetas serían la guía para volver a grabar las canciones en el estudio con todos los medios habituales a su alcance.

Con solo una grabadora de cuatro pistas, dos micrófonos, su guitarra acústica y una armónica, grabó las canciones con la ayuda de su técnico de guitarras. La mayor parte de los temas se grabaron en un solo día el 3 de Enero de 1982.

Posteriormente y durante varios días más, añadió algunos arreglos como doblar la voz, incluir ecos, algún teclado aislado y ligeras percusiones en algunos temas. La mezcla se registró en un viejo radio cassette barato de andar por casa, del que salió la "cinta" final que contenía las canciones que finalmente planeaba grabar en el estudio.

Springsteen mandó la cinta a su manager con una nota en la que mostraba que esas canciones no eran más que ideas que quería desarrollar en el estudio para ver si finalmente llegaban a algo, asumiendo que algunas ideas funcionarían y otras no, pero quería ver hacia adonde le llevaban esos temas. La carta completa está publicada en el libro "Songs", junto con la descripción que Springsteen hacía de cada una de las 15 canciones que la cinta incluía.

El siguiente paso fue la grabación de lo que iban a ser realmente las canciones, basadas en las canciones/ideas de la cinta de cassette de Springsteen, siempre en su bolsillo para tirar de ellas cuando fuera necesario.

Las canciones se trabajaron en el estudio con la E Street Band, pero pese a intentarlo una y otra vez los resultados no eran satisfactorios, las canciones perdían su fuerza en su traspaso del formato acústico/minimalista al formato eléctrico/banda completa. Perdían la intimidad y la intensidad que transmitían en su formato de maqueta original.

Como la cinta estaba en su bolsillo, Bruce no paraba de sacarla para decir que quería que sonase así, que esas eran las canciones de Nebraska, hasta que por fin se hizo caso a si mismo. Esas eran las canciones de Nebraska, ese era el disco.

Descartó las grabaciones en estudio y decidió publicar el disco con las canciones que había grabado en el cassette. Canciones desnudas, acústicas, un álbum oscuro y áspero en su minimalismo que era la única manera de retratar la crudeza de las historias sobre personajes frustrados en el país de la decepción y los sueños rotos.

Un disco muy especial para el número 100 de esta gran aventura, que abre con "Nebraska", la canción que le da título, basada en la fuga desesperada por Nebraska y Wyoming de un asesino en serie.

El tono del resto del disco seguirá el mismo camino lúgubre y sombrío, como el personaje con "deudas que ningún hombre honesto podría pagar" en "Atlantic City" (uno de los mejores temas del cancionero de Springsteen) o la sucesión de circunstancias que conducirá a "Johnny 99" al patíbulo.

En Nebraska hay también espacio para aludir a la infancia de Springsteen, especialmente cuando recuerda la casa encantada a la que nadie se atrevía a ir (la brillante "Mansion on the hill") o la casa de su padre ("My father's house", una de las canciones que se añadieron posteriormente y que no estaban en la famosa cinta de cassette), con quien nunca tuvo una relación fácil. La "trilogía" de canciones sobre su infancia se completa con "Used Cars".

La única canción en la que aparece la guitarra eléctrica es "Open All Night", la más intensa del disco en lo musical con un ritmo rockabilly y un título que podría hacer referencia al cartel en la entrada de alguno de esos oscuros y anónimos bares de la América profunda, en los que ahogar las penas al ritmo de la música y el lubricante del alcohol.

El disco encierra otras muchas curiosidades, como que la película de Sean Penn "The Indian Runner", protagonizada por Viggo Mortensen, está basada en la canción "Highway Patrolman", en la que dos hermanos, uno policía y otro delincuente, están condenados a encontrarse en un fatídico desenlace.

Auténtica rareza en la discografía de Springsteen, un discazo para la historia y un puñado de historias para escuchar cuando estás triste, tomando un café bajo la protección de una manta en algún rincón especial de tu casa, en un día cualquiera de invierno en el que te apetezca hacer un viaje por esa América profunda y maldita que en el fondo tanto nos fascina.

El disco de la semana 28: Bruce Springsteen - Tunnel of Love

En el año 1987, cuando se publicó este disco, los amigos nos cambiábamos tanto cromos de futbolistas como cintas de cassette. Mi colección de cassettes originales era todavía muy escasa, y se componía básicamente de "Bad" de Michael Jackson, "Introducing the hardline..." de Terence Trent D'Arby, y la inconfesable primera cinta que me compré y que en uno de esos intercambios le pasé a Jorky: "The Final Countdown" de Europe.

Preparando las siguientes reseñas de discos para el blog, nos pareció un guiño a aquellos irrepetibles momentos que ahora también nos intercambiáramos la tarea de reseñar aquellos primeros discos. Esta es la razón por la que Jorky reseñó recientemente "The Final Countdown" y ahora me llega a mí el turno con "Tunnel of Love" de Bruce Springsteen.

Debo decir que creo que he ganado en el cambio, lo cuál también es un acto de justicia porque él se quedó en su momento con los mejores cromos. Ahora reniego un poco de los cardados y gorgoritos de los suecos, pero en su momento sucumbí, como casi todos, a los encantos de la cuenta atrás y sus épicos teclados.

Menos mal que en aquel intercambio y gracias a Jorky descubrí al Boss, no sólo con la escucha del disco sino a través de tantas tardes en casa de Jorky viendo un VHS pirata de una compilación de videos desde sus inicios hasta los vídeos de los singles de "Tunnel of love". Aún no me explico como sobrevivió aquella cinta de vídeo después de tanto poner "Rosalita", "War" o "Brilliant Disguise" tantas y tantas veces. De hecho Jorky aún la conserva.

Para la gestación del disco, Springsteen dedicó tres semanas de soledad en su estudio casero para grabar los bocetos de las nuevas canciones. Eso podría haber sido el embrión de un nuevo "Nebraska", pero finalmente solo tres de las canciones se incluyeron en el disco en el formato desnudo y básico de la voz y guitarra de Springsteen. El resto de canciones se fueron trabajando con la incorporación de músicos de la E Street Band y de otros músicos.

Precisamente el camino a través del túnel comienza con "Ain't got you" uno de los tres temas de las sesiones de Bruce grabando solo, y cuya austeridad choca con la línea elegante y trabajada del resto del disco. Con un ritmo típico de los temas de Bo Diddley y un Bruce con reminiscencias de Elvis Presley en los fraseos, es una auténtica declaración de intenciones de ruptura de la dinámica de super estrella a la que "Born in the USA" le había llevado: "Tengo todas las riquezas que jamás haya conocido nadie, pero lo único que me falta es que no te tengo a tí" 
 
De la soledad de esta rareza acústica y minimalista, pasamos a la explosión de una canción grande y sentida como es "Tougher than the rest". El protagonista sigue sin conseguir a la persona amada, y con cierta tristeza le presenta sus credenciales. Me imaginé mil veces declarándome a la chica que me gustaba con esta canción, "si estás preparada para el amor, yo soy más duro que los demás".

A la chica en cuestión nunca llegué a convencerla de que yo fuera más duro que los demás, y lloré por las esquinas abrazándome precisamente a una canción de ¡Europe!. Los años han pasado y ya poco importa, pero quiero achacar ese fracaso a que el mensaje de Bruce no le llegó porque no sabía inglés, de esa manera mantengo intacta mi autoestima.

Bruce sí que debió conseguirlo, o eso transmite el orden de las canciones y la temática en esta primera parte. Sin ser un disco conceptual, en estas primeras canciones hay un sentido temporal que puede percibirse en las temáticas de las canciones. El personaje pasa de estar solo en "I ain't got you" a presentar sus credenciales amorosas en "Tougher than the rest" y a disfrutar del idilio de pareja en "All that heaven will allow", balada agradable y melódica en la línea de cuidado sonido del disco.

Nada dura para siempre, y nuestra imaginaria pareja parte peras en "Spare Parts", dónde más allá de la letra se nos transmite la aridez de la situación a través de las ásperas guitarras y la voz rota de Springsteen, en un tema que recuerda al sonido rockero de sus primeros discos con la E Street Band.

Llega entonces el segundo de los temas "acústicos" que apenas fueron modificados de las sesiones iniciales: "Cautious man". Tras la ruptura, tiene sentido que vuelva la soledad y la melancolía al tono del disco. La cara A termina con "Walk like a man", hay que levantarse del golpe y caminar como un hombre, de nuevo en la línea de sonido elegante y trabajado.

"Tienes que aprender a vivir con lo que no puedes superar, si quieres seguir viajando por este túnel del amor", nos recomienda Springsteen en "Tunnel of love", el arranque de la cara B y la canción que da título al disco. Concebida como single, tiene por tanto un ritmo más alegre y llevadero que la mayoría de temas del disco, que en mi opinión transita a partir de aquí por la parte más brillante del conjunto, enganchando tres canciones brillantes sobre la dualidad del ser humano y la complejidad de las relaciones de pareja: "Two faces" (dos caras), "Brilliant Disguise" (Brillante disfraz) y "One Step up" (Un paso adelante...y dos atrás). En esta última la relación se tuerce de nuevo inevitablemente:


"Es lo mismo cada noche,

¿Quién tiene razón y quién está equivocado?
Otra pelea y yo cierro de un portazo,
Otra batalla en nuestra pequeña guerra sucia

Y cuando me miro a mi mismo no veo
Al hombre que quería ser
En algún punto del camino me salí de la vía
Atrapado dándo un paso adelante y dos atrás"



"When you're alone" (Cuando estás solo) es de nuevo la continuación lógica de los temas anteriores. Vuelta a la soledad de nuevo al final de esta cara, como si por más que lo intentara el final del camino siempre fuera el mismo, y sin embargo nunca pierde la esperanza de celebrar de nuevo el "Valentine's Day", tercera pieza en solitario y magistral manera de terminar el disco como lo empezó, transmitiendo con la sencillez instrumental la soledad y la melancolía del amor perdido.

La aguja del tocadiscos ha saltado una vez más. Eso es todo amigos. Hasta aquí la reseña de hoy.
Gracias Bruce y Jorky por tantas tardes de verano, de aquellos tiempos en que los veranos eran eternos y podías tirarte en un sofá y disfrutar de la música sin nada más que hacer. En esas tardes aprendimos que, si no podías ser más duro que los demás, siempre podías ocultarlo detrás de un brillante disfraz y continuar sonriendo, y que dar un paso adelante y dos atrás era, aunque no lo entendieramos, necesario para llegar a caminar como los adultos que ahora somos.