Nadie esperaba a finales del verano de 1964 que el siguiente álbum de Bob Dylan supondría un cambio tan radical en la temática de sus canciones después del marcadamente político The Times They Are A-Changing. Los movimientos de izquierda veían en Dylan uno de sus mayores divulgadores de sus ideas e incluso llegaron a apoyar su llegada a la música pero la publicación de Another Side of Bob Dylan les dejo completamente descolocados, ¿Dónde había quedado el mensaje? ¿Dónde estaba la protesta que tan bien había clamado en los anteriores discos? ¿Qué hace cantando al amor y a los sentimientos? La publicación de este álbum fue sin duda un salto al vacío mucho más arriesgado que el mero recurso estilístico de incluir una guitarra eléctrica. Puede que al electrificarse después gran parte de su público se sintiera traicionado, pero con Another Side Of Bob Dylan se arriesgaba a perder el apoyo de toda la maquinaria de izquierdas que lo había encumbrado a la fama. Las canciones del álbum fueron compuestas en distintos puntos de los Estados Unidos y Europa, especialmente en Italia y Grecia. A la vuelta, Columbia Records quería un nuevo álbum en cuanto fuera posible y Dylan les complació bastándose de seis horas en el estudio para registrar tan magna obra en la noche del 9 de junio de 1964. En varias ocasiones se escucha a Dylan sonreír mientras interpreta los temas y esa espontaneidad unida a la crudeza de la grabación sin retoque alguno es para mí uno de los principales encantos del álbum.
Hemos elegido My Back Pages porque es sin duda la canción que mejor refleja la tajante ruptura con la izquierda de la que ya hemos hablado, era la expresión del más grande cantante de protesta de los 60's dejando la política atrás mediante una balada que alterna sabiduría y desprecio en la que Dylan recuerda sus días como activista político y se toma el pelo a sí mismo acerca de su pasada seriedad en el coro de la canción: "Era mucho más viejo entonces, Ahora soy más joven". La canción guarda una línea melódica similar a la de The Lonesome Death Of Hattie Carroll y, según varios biógrafos, nació cuando Dylan recibió el premio Tom Paine por parte del Comité de Emergencia de las Libertades Civiles. Algo ebrio pronunció un discurso sin pelos en la lengua en el que arremetía ante una audiencia avejentada, el discurso de Dylan esa noche no fue lo que Estados Unidos esperaba. En un monólogo breve, incoherente y sin guión, el joven cantante de folk se refirió a Woody Guthrie, Lee Harvey Oswald, la raza, la calvicie y los extraños obsequios que recibió de los fanáticos. Dylan incluso sugirió que los jóvenes de la audiencia estarían mejor en otro lugar. “Estoy orgulloso de ser joven. Y sólo deseo que todos los que están sentados aquí hoy o esta noche no estuvieran aquí”, dijo Dylan. “Porque ustedes deberían estar en la playa. Debes estar ahí afuera, debes estar en la playa y debes estar simplemente relajándote en el tiempo que tienes para relajarte ".
Nunca podremos decir a ciencia cierta que quería decir Dylan con esta canción, aunque todas las interpretaciones apuntan a que se refería al abandono de las certezas de la juventud en blanco y negro por un pensamiento más maduro plagado de grises. Dylan habla además de esas verdades inamovibles que el pensamiento político da al militante (ya sea de izquierdas o derechas) abogando por un pensamiento propio que nazca de uno mismo sin intervención de nadie ajeno que lo guíe. Una canción cuya enseñanza debería ser obligatoria en las escuelas.
