Blondie, la banda neoyorquina liderada por Debbie Harry,
alcanzó su primer éxito en Estados Unidos con "Heart of Glass", una
canción vibrante y llena de brillo sobre un amor que salió mal, un éxito
asegurado en las listas de reproducción de radio. Era un sonido nuevo y audaz
para los new waveers, cuyo primer álbum combinaba melodías pop de los sesenta
con guitarras entrecortadas y una actitud gruñona. Blondie tocaba regularmente
en el CBGB, la meca del punk, y frecuentaba a Television, The Ramones y los New
York Dolls. Con "Heart of Glass" se habían lanzado al disco, y no
todos estaban contentos. Los inicios de la canción habían surgido cinco años
antes. Harry y su compañero y compañero de banda Chris Stein habían escrito una
nueva canción inspirada en "Rock the Boat" de The Hues Corporation,
pero no estaban entusiasmados con el resultado. "Lo intentamos como
balada, como reggae, pero nunca funcionó del todo", dijo Harry en 2013.
"En ese momento, no tenía título. Simplemente la llamamos 'The Disco
Song'". Y así archivaron la maqueta hasta 1977, cuando se la mostraron a
Mike Chapman, quien estaba produciendo su tercer álbum, Parallel Lines . Vio un éxito y sugirió que
la reorganizaran con lo que él llamó "una vibra Donna Summer". Esto
le sentó bien a Harry, quien era conocido por versionar "I Feel Love"
de Summer en conciertos.
La versión final de "Heart of Glass" fue una
fusión irresistible entre el sintetizador al estilo de Giorgio Moroder y la voz
desapasionada y onírica de Harry. En una fusión simbólica de rock y disco, se
superpuso una caja de ritmos Roland CR-78 a las baterías en directo en el
estudio, un logro nada desdeñable, considerando que debían sincronizarse
manualmente. La canción habla de un amante que era un rollo y parecía
auténtico, pero que resulta ser poco confiable. Inusualmente, su traición no se
recibe con desamor, sino con resignación. Con este tema la banda apareció en la
portada de la revista Rolling Stone, y Andy Warhol les organizó una fiesta en
el Studio 54. Poco después del lanzamiento de la canción como sencillo, The New
York Times informó que había "horrorizado a los fans de Blondie y a sus
colegas músicos de la escena new wave underground", tanto que el bajista
Nigel Harrison se vio obligado a disculparse por su "compromiso con la
comercialidad". Clem Burke, baterista de Blondie, inicialmente se negó a
tocarla en vivo, pero cedió cuando se convirtió en un éxito. Stein, mientras
tanto, se mantuvo firme e ignoró las críticas. "No nos hemos vendido a lo
comercial, es solo una canción mas". No hay nada definitivamente punk en
"Heart Of Glass", y muchos de quienes la escucharon probablemente
desconocían el origen de Blondie. Pero "Heart Of Glass" crea una
música disco fascinantemente peculiar, sobre todo gracias a la voz de Debbie
Harry. Mucha música disco se había construido alrededor de las voces
histriónicas y operísticas de una diva del soul. Cantantes como Gloria Gaynor,
Thelma Houston o incluso Barry Gibb hacían que el amor perdido sonara como un
apocalipsis personal, aullando con una fuerza desgarradora sobre su propio
desamor. Así es como operaba ahora Debbie Harry.
Hoy en día, "Heart of Glass" se considera un
clásico que rompió barreras musicales y sentó las bases para los éxitos del
futuro. Como era de esperar, ahora sigue vigente en diferentes géneros. Tricky
tomó prestada la primera estrofa de su cara B de 1998, "Anti
Histamine", cantada con su habitual estilo fantasmal por su colaboradora
Martina Topley-Bird, mientras que la introducción está sampleada en la pista
rítmica del éxito de Missy Elliott de 2002, "Work It". Las versiones
han sido abundantes, aunque de calidad variable. Los escoceses de post-punk The
Associates acertaron con su versión de 1988, fiel a la original, aunque no se
puede decir lo mismo de la supermodelo brasileña Gisele Bündchen, quien hizo
una versión cómicamente horrible, con un arreglo de house cutre del productor
francés Bob Sinclar, como sencillo benéfico para la marca de ropa H&M en
2014.
